Alexis de Tocqueville, historien et philosophe français (mort en 1859)
Alexis Charles Henri Clérel, comte de Tocqueville (français : [a.lɛk.si‿də tɔk.vil] ; 29 juillet 1805 - 16 avril 1859), familièrement connu sous le nom de Tocqueville (), était un aristocrate français, diplomate, politologue, philosophe politique et historien. Il est surtout connu pour ses ouvrages Democracy in America (apparaissant en deux volumes, 1835 et 1840) et The Old Regime and the Revolution (1856). Dans les deux cas, il a analysé l'amélioration du niveau de vie et des conditions sociales des individus ainsi que leur relation au marché et à l'État dans les sociétés occidentales. Democracy in America a été publié après les voyages de Tocqueville aux États-Unis et est aujourd'hui considéré comme l'un des premiers travaux de sociologie et de science politique.
Tocqueville a été actif dans la politique française, d'abord sous la monarchie de Juillet (1830-1848) puis pendant la Seconde République (1849-1851) qui a succédé à la Révolution de février 1848. Il se retire de la vie politique après le coup d'État de Louis Napoléon Bonaparte le 2 décembre 1851 et commence par la suite à travailler sur L'Ancien Régime et la Révolution. Tocqueville a fait valoir que l'importance de la Révolution française était de poursuivre le processus de modernisation et de centralisation de l'État français qui avait commencé sous le roi Louis XIV. Il croyait que l'échec de la Révolution venait de l'inexpérience des députés trop attachés aux idéaux abstraits des Lumières.
Tocqueville était un libéral classique qui prônait le gouvernement parlementaire et était sceptique quant aux extrêmes de la démocratie. Pendant son mandat au Parlement, il était membre du centre-gauche, mais la nature complexe et agitée de son libéralisme a conduit à des interprétations et des admirateurs contrastés à travers le spectre politique. Concernant sa position politique, Tocqueville écrit "le mot 'gauche' est [...] le mot que j'ai voulu attacher à mon nom pour qu'il y reste attaché à jamais".