À New York, David Berkowitz (alias le "Fils de Sam") tue une personne et en blesse gravement une autre lors de la première d'une série d'attaques.
David Richard Berkowitz (né Richard David Falco, le 1er juin 1953), également connu sous le nom de fils de Sam et tueur de calibre .44, est un tueur en série américain qui a plaidé coupable à huit fusillades qui ont commencé à New York le 29 juillet 1976 .Berkowitz a grandi à New York et a servi dans l'armée américaine. À l'aide d'un revolver Bulldog de calibre spécial .44, il a tué six personnes et en a blessé sept autres en juillet 1977. La tuerie a terrorisé les New-Yorkais et a acquis une notoriété mondiale. Berkowitz a échappé à la plus grande chasse à l'homme policière de l'histoire de New York tout en laissant des lettres qui se moquaient de la police et promettaient de nouveaux crimes, qui ont été très médiatisés par la presse.
Berkowitz a été arrêté le 10 août 1977 et par la suite inculpé pour huit coups de feu. Il les a tous avoués et a d'abord affirmé avoir obéi aux ordres d'un démon manifesté sous la forme d'un chien appartenant à son voisin "Sam". Berkowitz a été jugé mentalement apte à subir son procès. Il a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré, a été reconnu coupable et a été condamné à six peines d'emprisonnement à perpétuité consécutives avec possibilité de libération conditionnelle après 25 ans, dans une prison d'État. Il a par la suite admis que l'histoire du chien et du diable était un canular. Au cours d'enquêtes policières plus poussées, Berkowitz a également été impliqué dans de nombreux incendies criminels non résolus dans la ville.
La couverture médiatique intense de l'affaire a conféré une sorte de statut de célébrité à Berkowitz, ce que de nombreux observateurs ont noté qu'il semblait apprécier. En réponse, la législature de l'État de New York a promulgué de nouvelles lois, connues sous le nom de «lois Son of Sam», conçues pour empêcher les criminels de profiter financièrement de la publicité créée par leurs crimes. Les lois sont restées en vigueur à New York malgré diverses contestations judiciaires, et des lois similaires ont été promulguées dans plusieurs autres États.
Au milieu des années 1990, il a modifié ses aveux pour affirmer qu'il avait été membre d'un culte satanique violent qui a orchestré les incidents en tant que meurtre rituel. Quelques autorités chargées de l'application des lois ont déclaré que ses affirmations pourraient être crédibles, mais il reste la seule personne jamais accusée de la fusillade. Une nouvelle enquête sur les meurtres a commencé en 1996, mais a été suspendue indéfiniment après des conclusions non concluantes.