Le dernier couple de grands pingouins est tué.
Le grand pingouin (Pinguinus impennis) est une espèce d'alcidé incapable de voler qui s'est éteinte au milieu du XIXe siècle. C'était la seule espèce moderne du genre Pinguinus. Il n'est pas étroitement lié aux oiseaux maintenant connus sous le nom de pingouins, qui ont été découverts plus tard par les Européens et ainsi nommés par les marins en raison de leur ressemblance physique avec le grand pingouin.
Il se reproduisait sur des îles rocheuses et isolées avec un accès facile à l'océan et un approvisionnement alimentaire abondant, une rareté dans la nature qui ne fournissait que quelques sites de reproduction pour les grands pingouins. Lorsqu'ils ne se reproduisaient pas, ils passaient leur temps à se nourrir dans les eaux de l'Atlantique Nord, allant aussi loin au sud que le nord de l'Espagne et le long des côtes du Canada, du Groenland, de l'Islande, des îles Féroé, de la Norvège, de l'Irlande et de la Grande-Bretagne.
Le grand pingouin mesurait de 75 à 85 centimètres (30 à 33 pouces) et pesait environ 5 kilogrammes (11 livres), ce qui en faisait le plus grand alcidé à avoir survécu à l'ère moderne, et le deuxième plus grand membre de la famille des alcidés (le Miomancalla préhistorique était plus grand). Il avait un dos noir et un ventre blanc. Le bec noir était lourd et crochu, avec des rainures sur sa surface. Pendant l'été, le plumage du grand pingouin présentait une tache blanche sur chaque œil. Pendant l'hiver, le grand pingouin a perdu ces taches, développant à la place une bande blanche s'étendant entre les yeux. Les ailes ne mesuraient que 15 cm (6 po) de long, rendant l'oiseau incapable de voler. Au lieu de cela, le grand pingouin était un nageur puissant, un trait qu'il utilisait pour la chasse. Ses proies préférées étaient les poissons, dont le menhaden et le capelan de l'Atlantique, et les crustacés. Bien qu'agile dans l'eau, il était maladroit sur terre. Grands couples de pingouins accouplés pour la vie. Ils nichaient dans des colonies extrêmement denses et sociales, pondant un œuf sur la roche nue. L'œuf était blanc avec des marbrures brunes variables. Les deux parents ont participé à l'incubation de l'œuf pendant environ 6 semaines avant l'éclosion des jeunes. Les jeunes ont quitté le site du nid après 2 à 3 semaines, bien que les parents aient continué à en prendre soin.
Le grand pingouin était une partie importante de nombreuses cultures amérindiennes, à la fois comme source de nourriture et comme objet symbolique. De nombreux peuples de l'Archaïque maritime ont été enterrés avec des os de grand pingouin. Une sépulture découverte comprenait une personne couverte de plus de 200 grands becs de pingouins, qui sont présumés être les restes d'un manteau fait de peaux de grands pingouins. Les premiers explorateurs européens des Amériques utilisaient le grand pingouin comme source de nourriture pratique ou comme appât de pêche, réduisant ainsi son nombre. Le duvet d'oiseau était très demandé en Europe, un facteur qui a largement éliminé les populations européennes au milieu du XVIe siècle. Les scientifiques ont rapidement commencé à se rendre compte que le grand pingouin était en train de disparaître et il est devenu le bénéficiaire de nombreuses premières lois environnementales, mais cela s'est avéré inefficace.
Sa rareté croissante a accru l'intérêt des musées européens et des collectionneurs privés pour l'obtention de peaux et d'œufs de l'oiseau. Le 3 juin 1844, les deux derniers spécimens confirmés ont été tués à Eldey, au large de l'Islande, mettant fin à la dernière tentative de reproduction connue. Des rapports ultérieurs faisant état d'individus errants vus ou capturés ne sont pas confirmés. Un enregistrement d'un grand pingouin en 1852 est considéré par certains comme la dernière observation d'un membre de l'espèce. Le grand pingouin est mentionné dans plusieurs romans, et la revue scientifique de l'American Ornithological Society a été nommée The Auk (maintenant Ornithology) en l'honneur de l'oiseau jusqu'en 2021.