Black Tot Day : Le dernier jour de la ration de rhum officiellement sanctionnée dans la Royal Navy.

Le Black Tot Day (31 juillet 1970) était le dernier jour où la Royal Navy délivrait aux marins une ration quotidienne de rhum (le tot quotidien).

Au 17ème siècle, la ration quotidienne de boisson des marins anglais était d'un gallon de bière (environ quatre litres), bien que l'on utilisait fréquemment de la petite bière avec une teneur en alcool inférieure à 1%. En raison de la difficulté à stocker les grandes quantités de liquide que cela nécessitait, en 1655, une demi-pinte (284 ml) de rhum fut rendue équivalente et devint préférée à la bière. Au fil du temps, l'ivresse à bord des navires de guerre est devenue de plus en plus un problème et la ration a été officialisée dans les règlements navals par l'amiral Edward Vernon en 1740 et a ordonné d'être mélangée avec de l'eau dans un rapport eau/rhum de 4: 1 et divisée en deux portions par jour. Au 19ème siècle, il y a eu un changement d'attitude envers l'alcool en raison de problèmes de discipline persistants dans la marine. En 1824, la taille du tot a été réduite de moitié à un quart de pinte impériale (142 ml) dans le but d'améliorer la situation. En 1850, le Comité Grog de l'Amirauté, convoqué pour examiner les problèmes liés à la ration de rhum, recommanda son élimination complète. Cependant, plutôt que d'y mettre fin, la marine l'a encore réduit de moitié à un huitième de pinte impériale (71 ml) par jour, éliminant la portion du soir de la ration. Cela a conduit à la fin de la ration des officiers en 1881 et des sous-officiers en 1918. Le 17 décembre 1969, le Conseil de l'Amirauté a publié une réponse écrite à une question du député de Woolwich East, Christopher Mayhew, disant "Le Conseil de l'Amirauté conclut que le la question du rhum n'est plus compatible avec les normes élevées d'efficacité requises maintenant que les tâches de l'individu à bord des navires concernent des machines et des systèmes complexes, et souvent délicats, dont le bon fonctionnement peut dépendre la vie des gens ». Cela a conduit à un débat à la Chambre des communes dans la soirée du 28 janvier 1970, maintenant appelé le `` grand débat sur le rhum '', lancé par James Wellbeloved, député d'Erith et Crayford, qui estimait que la ration ne devait pas être supprimée. Le débat a duré une heure et 15 minutes et s'est terminé à 22h29. avec une décision que la ration de rhum n'était plus appropriée. Le 31 juillet 1970 était le dernier jour de la ration de rhum et il a été versé comme d'habitude à 6 cloches du quart de la matinée (11h) après le tuyau de «up spirits». Certains marins portaient des brassards noirs, les tout-petits étaient `` enterrés en mer '' et dans un camp d'entraînement de la marine, le HMS Collingwood , le Royal Naval Electrical College de Fareham dans le Hampshire , il y avait une fausse procession funéraire avec un cercueil noir et des batteurs et cornemuseurs. Le déménagement n'a pas été populaire auprès des cotes d'écoute malgré l'ajout d'une canette de bière supplémentaire aux rations quotidiennes en compensation. Un timbre spécial a été émis, disponible auprès du bureau de poste général de Portsmouth, avec le slogan « Dernier numéro de rhum à la Royal Navy 31 juillet 1970 ". Le Black Tot Day a ensuite été suivi dans deux autres marines du Commonwealth (la Royal Australian Navy ayant déjà interrompu la ration de rhum, en 1921):

Le 31 mars 1972 était le dernier jour de la ration de rhum dans la Marine royale canadienne.

Le 28 février 1990 était le dernier jour de la ration de rhum dans la Royal New Zealand Navy.