Francis Ledwidge , soldat et poète irlandais (né en 1881)
Francis Edward Ledwidge (19 août 1887 - 31 juillet 1917) était un poète irlandais de Slane , comté de Meath , parfois connu sous le nom de "poète des merles". Plus tard, il fut également connu comme poète de la Première Guerre mondiale. Il a été tué au combat en 1917. Né dans une famille pauvre de Slane, dans le comté de Meath, Ledwidge a commencé à écrire dès son plus jeune âge et a été publié pour la première fois dans un journal local à l'âge de 14 ans. Trouver du travail comme ouvrier et mineur, il était également un militant syndical et un fervent patriote et nationaliste, associé au Sinn Féin. Il se lie d'amitié avec un propriétaire terrien local, l'écrivain Lord Dunsany, qui lui offre un espace de travail dans la bibliothèque du château de Dunsany, et le présente à des personnalités littéraires telles que William Butler Yeats et Katherine Tynan, avec qui il entretient une longue correspondance. Il a été élu à un poste du gouvernement local et a aidé à organiser la branche locale des volontaires irlandais, tandis que Dunsany a édité un premier volume de sa poésie et l'a aidé à en obtenir la publication.
Bien qu'il se soit rangé du côté de la faction des Irish Volunteers qui s'opposait à la participation à la guerre, il s'enrôla dans les Royal Inniskilling Fusiliers en octobre 1914 et continua à écrire de la poésie en campagne, envoyant du travail à Lord Dunsany ainsi qu'à sa famille et à d'autres amis. Affecté sur plusieurs théâtres de guerre, il est tué au combat en juillet 1917 lors de la bataille de Passchendaele.
Dunsany a organisé la publication de plusieurs de ses poèmes et une édition collectée de 122 poèmes en 1919. Certains arrangements musicaux de son travail ont également été composés. D'autres poèmes, provenant des archives du château de Dunsany et de certains documents détenus par des familles de parents et d'amis, ont été publiés par la biographe de Ledwidge, Alice Curtayne, en 1974, et par l'un des deux groupes commémoratifs de Ledwidge, en 1997.
Un musée de sa vie et de son œuvre a été ouvert dans son cottage natal en 1982. Ledwidge a été sélectionné comme l'un des douze poètes de guerre éminents - et le seul irlandais - pour l'exposition Anthem for Doomed Youth à l'Imperial War Museum de Londres en 2002, et commémoré lors d'un événement à Inchicore, Dublin, en 2017, avec son travail mis en musique par Anúna. Certains de ses manuscrits sont conservés à la Bibliothèque nationale d'Irlande et d'autres dans les archives du château de Dunsany.