Guerre civile américaine : l'armée de Virginie du Nord se retire du champ de bataille après avoir perdu la bataille de Gettysburg, signalant la fin de l'invasion du Nord par le Sud.

La bataille de Gettysburg (localement (écouter)) s'est déroulée le 13 juillet 1863, dans et autour de la ville de Gettysburg, en Pennsylvanie, par les forces de l'Union et des Confédérés pendant la guerre civile américaine. Dans la bataille, l' armée du Potomac du major général de l' Union George Meade a vaincu les attaques de l' armée de Virginie du Nord du général confédéré Robert E. Lee , stoppant l'invasion du Nord par Lee. La bataille a impliqué le plus grand nombre de victimes de toute la guerre et est souvent décrite comme le tournant de la guerre en raison de la victoire décisive de l'Union et de son accord avec le siège de Vicksburg.Après son succès à Chancellorsville en Virginie en mai 1863, Lee a dirigé son armée à travers la vallée de Shenandoah pour commencer sa deuxième invasion de la campagne Norththe Gettysburg. Avec son armée de bonne humeur, Lee avait l'intention de déplacer le centre de la campagne d'été du nord de la Virginie ravagé par la guerre et espérait influencer les politiciens du Nord pour qu'ils renoncent à poursuivre la guerre en pénétrant jusqu'à Harrisburg, en Pennsylvanie ou même à Philadelphie. Poussé par le président Abraham Lincoln, le major général Joseph Hooker a déplacé son armée à sa poursuite, mais a été relevé de son commandement trois jours seulement avant la bataille et remplacé par Meade.

Des éléments des deux armées se sont d'abord heurtés à Gettysburg le 1er juillet 1863, alors que Lee y concentrait de toute urgence ses forces, son objectif étant d'engager l'armée de l'Union et de la détruire. Les crêtes basses au nord-ouest de la ville ont été initialement défendues par une division de cavalerie de l'Union sous le commandement du brigadier général John Buford, et bientôt renforcées par deux corps d'infanterie de l'Union. Cependant, deux grands corps confédérés les ont assaillis du nord-ouest et du nord, effondrant les lignes de l'Union développées à la hâte, envoyant les défenseurs se retirer dans les rues de la ville vers les collines juste au sud. Le deuxième jour de la bataille, la plupart des deux armées s'étaient rassemblées. La ligne de l'Union était disposée dans une formation défensive ressemblant à un hameçon. En fin d'après-midi du 2 juillet, Lee lança un lourd assaut sur le flanc gauche de l'Union, et de violents combats firent rage à Little Round Top, Wheatfield, Devil's Den et Peach Orchard. Sur la droite de l'Union, les manifestations confédérées dégénèrent en assauts à grande échelle sur Culp's Hill et Cemetery Hill. Partout sur le champ de bataille, malgré des pertes importantes, les défenseurs de l'Union ont tenu leurs lignes.

Le troisième jour de la bataille, les combats ont repris sur Culp's Hill et les batailles de cavalerie ont fait rage à l'est et au sud, mais l'événement principal a été un assaut d'infanterie dramatique par 12 500 confédérés contre le centre de la ligne de l'Union sur Cemetery Ridge, connu sous le nom de Pickett's Charge. . La charge est repoussée par les tirs de fusil et d'artillerie de l'Union, au grand détriment de l'armée confédérée. Lee a mené son armée dans une retraite tortueuse en Virginie. Entre 46 000 et 51 000 soldats des deux armées ont été victimes de la bataille de trois jours, la plus coûteuse de l'histoire des États-Unis. Le 19 novembre, le président Lincoln a utilisé la cérémonie d'inauguration du cimetière national de Gettysburg pour honorer les soldats de l'Union tombés au combat et redéfinir le but de la guerre dans son discours historique de Gettysburg.

L'armée de Virginie du Nord était la principale force militaire des États confédérés d'Amérique sur le théâtre oriental de la guerre civile américaine. C'était également la principale structure de commandement du département de Virginie du Nord. Il était le plus souvent déployé contre l'armée de l'Union du Potomac.