Seconde Guerre mondiale : la bataille de Koursk, la plus grande bataille à grande échelle de l'histoire et la plus grande bataille de chars au monde, commence dans le village de Prokhorovka.
La bataille de Koursk était un engagement de la Seconde Guerre mondiale entre les forces allemandes et soviétiques sur le front de l'Est près de Koursk (450 kilomètres ou 280 miles au sud-ouest de Moscou) en Union soviétique, en juillet et août 1943. La bataille a commencé avec le lancement du Offensive allemande Opération Citadelle (en allemand : Unternehmen Zitadelle ), le 5 juillet, qui avait pour objectif de pincer le saillant de Koursk avec des attaques simultanées sur la base du saillant depuis le nord et le sud. Après le blocage de l'offensive allemande du côté nord du saillant, le 12 juillet, les Soviétiques ont commencé leur opération offensive stratégique de Koursk avec le lancement de l'opération Kutuzov ( russe : Кутузов ) contre l'arrière des forces allemandes du même côté. Côté sud, les Soviétiques lancent également le même jour de puissantes contre-attaques, dont l'une aboutit à un important affrontement blindé, la bataille de Prokhorovka. Le 3 août, les Soviétiques ont entamé la deuxième phase de l' opération offensive stratégique de Koursk avec le lancement de l' opération Polkovodets Rumyantsev ( russe : Полководец Румянцев ) contre les forces allemandes du côté sud du saillant.
Les Allemands espéraient affaiblir le potentiel offensif soviétique pour l'été 1943 en coupant et en enveloppant les forces qu'ils prévoyaient se trouver dans le saillant de Koursk. Hitler croyait qu'une victoire ici réaffirmerait la force allemande et améliorerait son prestige auprès de ses alliés, qu'il pensait envisager de se retirer de la guerre. On espérait également qu'un grand nombre de prisonniers soviétiques seraient capturés pour être utilisés comme esclaves dans l'industrie allemande de l'armement. Le gouvernement soviétique avait connaissance à l'avance des intentions allemandes, fournies en partie par les interceptions Tunny des services de renseignement britanniques. Conscients des mois à l'avance que l'attaque tomberait sur le col du saillant de Koursk, les Soviétiques construisirent une défense en profondeur destinée à épuiser le fer de lance blindé allemand. Les Allemands ont retardé l'offensive alors qu'ils tentaient de renforcer leurs forces et attendaient de nouvelles armes, donnant à l'Armée rouge le temps de construire une série de ceintures défensives profondes et d'établir une importante force de réserve pour les contre-offensives. La bataille était la dernière offensive stratégique. que les Allemands ont pu lancer sur le front de l'Est. Parce que l'invasion alliée de la Sicile a commencé pendant la bataille, Adolf Hitler a été contraint de détourner les troupes s'entraînant en France pour faire face à la menace alliée en Méditerranée, plutôt que de les utiliser comme réserve stratégique pour le front de l'Est. Hitler a annulé l'offensive à Koursk après seulement une semaine, en partie pour détourner des forces vers l'Italie. Les pertes importantes d'hommes et de chars de l'Allemagne ont permis à l'Armée rouge soviétique victorieuse de bénéficier de l'initiative stratégique pour le reste de la guerre. La bataille de Koursk a été la première fois de la Seconde Guerre mondiale qu'une offensive stratégique allemande a été interrompue avant qu'elle ne puisse percer les défenses ennemies et pénétrer dans ses profondeurs stratégiques. Bien que l'Armée rouge ait réussi des offensives hivernales auparavant, leurs contre-offensives après l'attaque allemande à Koursk étaient leurs premières offensives estivales réussies de la guerre.