La plus grande bataille des guerres napoléoniennes, la bataille de Wagram se déroule entre les empires français et autrichien.

La bataille de Wagram ([varam] ; 56 juillet 1809) était un engagement militaire des guerres napoléoniennes qui s'est soldé par une victoire coûteuse pour l'armée française et alliée de l'empereur Napoléon contre l'armée autrichienne sous le commandement de l'archiduc Charles d'Autriche-Teschen. La bataille a conduit à l'éclatement de la Cinquième Coalition, l'alliance dirigée par les Autrichiens et les Britanniques contre la France. Wagram a été la plus grande bataille de l'histoire européenne jusqu'à son époque.

En 1809, la présence militaire française dans la Confédération du Rhin a été réduite car Napoléon a transféré un certain nombre de soldats pour combattre dans la guerre péninsulaire. En conséquence, l'Empire autrichien a vu sa chance de récupérer une partie de son ancienne sphère d'influence et a envahi le Royaume de Bavière, un allié français. Se remettant de sa première surprise, Napoléon bat les forces autrichiennes et occupe Vienne début mai 1809. Malgré la série de défaites brutales et la perte de la capitale de l'empire, l'archiduc Charles sauve une armée avec laquelle il se retire au nord du Danube. Cela a permis aux Autrichiens de continuer la guerre. Vers la fin du mois de mai, Napoléon reprend l'offensive, subissant une défaite surprise à la bataille d'Aspern-Essling.

Il a fallu six semaines à Napoléon pour préparer sa prochaine offensive, pour laquelle il a amassé une armée française, allemande et italienne de 172 000 hommes dans les environs de Vienne. La bataille de Wagram a commencé après que Napoléon a traversé le Danube avec le gros de ces forces dans la nuit du 4 juillet et a attaqué l'armée autrichienne forte de 136 000 hommes. Après avoir réussi à traverser le fleuve, Napoléon tenta une première percée et lança une série d'attaques nocturnes contre l'armée autrichienne. Les Autrichiens étaient dispersés dans un large demi-cercle, mais occupaient une position naturellement forte. Après que les attaquants aient connu un certain succès initial, les défenseurs ont repris le dessus et les attaques ont échoué. Fort de son succès, le lendemain à l'aube, l'archiduc Charles lance une série d'attaques sur toute la ligne de bataille, cherchant à prendre l'armée adverse dans un double enveloppement. L'offensive a échoué contre la droite française mais a failli briser la gauche de Napoléon. Cependant, l'Empereur a répliqué en lançant une charge de cavalerie, qui a temporairement stoppé l'avance autrichienne. Il a ensuite redéployé le IV Corps pour stabiliser sa gauche, tout en mettant en place une grande batterie, qui a pilonné la droite et le centre autrichiens. Le cours de la bataille tourna et l'Empereur lança une offensive sur toute la ligne, tandis que le maréchal Louis-Nicolas Davout conduisit une offensive qui tourna la gauche autrichienne et rendit la position de Charles intenable. Vers le milieu de l'après-midi du 6 juillet, Charles a admis sa défaite et a mené une retraite, frustrant les tentatives ennemies de poursuivre. Après la bataille, Charles est resté aux commandes d'une force cohérente et a décidé de se retirer en Bohême. Cependant, la Grande Armée finit par le rattraper et remporta la victoire à la bataille de Znaïm. Alors que la bataille faisait toujours rage, Charles décida de demander un armistice, mettant ainsi fin à la guerre.

Avec 74 000 victimes, la bataille de Wagram de deux jours fut particulièrement sanglante, principalement en raison de l'utilisation de 1 000 pièces d'artillerie et de la dépense de 200 000 cartouches d'artillerie sur un champ de bataille plat rempli d'environ 300 000 hommes. Bien que Napoléon ait été le vainqueur incontesté, il n'a pas réussi à remporter une victoire écrasante et les pertes autrichiennes n'ont été que légèrement supérieures à celles des Français et de leurs alliés. Néanmoins, la défaite est suffisamment grave pour briser le moral des Autrichiens, qui ne trouvent plus la volonté de poursuivre la lutte. Le traité de Schnbrunn qui en résulta signifia la perte d'un sixième des sujets de l'empire autrichien, ainsi que de certains territoires, le rendant enclavé jusqu'à la campagne allemande de 1813.

Après la bataille, l'empereur Napoléon décerne à Louis-Alexandre Berthier, qui était son maréchal, chef d'état-major, ministre de la guerre et vice-connétable de l'Empire, le titre de victoire de 1er prince de Wagram, faisant de lui un membre officiel de la France. la noblesse. Berthier avait précédemment obtenu le titre de prince souverain de Neuchtel et de prince de Valangin en 1806. Cela permit à ses descendants de porter les titres de prince et de princesse de Wagram.

Les guerres napoléoniennes (1803-1815) étaient une série de conflits mondiaux majeurs opposant l'Empire français et ses alliés, dirigés par Napoléon Ier, à un éventail fluctuant d'États européens formés en diverses coalitions. Il a produit une période de domination française sur la majeure partie de l'Europe continentale. Les guerres découlaient des différends non résolus associés à la Révolution française et au conflit qui en résultait. Les guerres sont souvent classées en cinq conflits, chacun nommé d'après la coalition qui a combattu Napoléon : la troisième coalition (1805), la quatrième (1806-07), la cinquième (1809), la sixième (1813-14) et la septième. (1815).

Napoléon, en accédant au Premier Consul de France en 1799, avait hérité d'une république dans le chaos ; il a ensuite créé un État avec des finances stables, une bureaucratie forte et une armée bien entraînée. En décembre 1805, Napoléon remporta ce qui est considéré comme sa plus grande victoire en battant l'armée alliée russo-autrichienne à Austerlitz. En mer, les Britanniques ont sévèrement vaincu la marine conjointe franco-espagnole lors de la bataille de Trafalgar le 21 octobre 1805. Cette victoire a assuré le contrôle britannique des mers et a empêché l'invasion de la Grande-Bretagne. Soucieuse d'accroître la puissance française, la Prusse dirigea la création de la quatrième coalition avec la Russie, la Saxe et la Suède, qui reprit la guerre en octobre 1806. Napoléon vainquit rapidement les Prussiens à Iéna et les Russes à Friedland, apportant une paix précaire au continent. La paix échoua cependant, car la guerre éclata en 1809, avec la cinquième coalition mal préparée, dirigée par l'Autriche. Dans un premier temps, les Autrichiens remportent une victoire éclatante à Aspern-Essling, mais sont rapidement défaits à Wagram, qui est la bataille la plus sanglante de l'histoire jusqu'à la bataille de Leipzig.

Espérant isoler et affaiblir économiquement la Grande-Bretagne grâce à son système continental, Napoléon a lancé une invasion du Portugal, le seul allié britannique restant en Europe continentale. Après avoir occupé Lisbonne en novembre 1807, et avec le gros des troupes françaises présentes en Espagne, Napoléon saisit l'occasion pour se retourner contre son ancien allié, déposer la famille royale espagnole régnante et déclarer son frère roi d'Espagne en 1808 sous le nom de José I. Les Espagnols et les Portugais se sont révoltés avec le soutien britannique et ont expulsé les Français d'Ibérie en 1814 après six ans de combats.

Simultanément, la Russie, peu disposée à supporter les conséquences économiques de la réduction des échanges, a régulièrement violé le système continental, incitant Napoléon à lancer une invasion massive de la Russie en 1812. La campagne qui en a résulté s'est soldée par un désastre pour la France et la quasi-destruction de la Grande Armée de Napoléon.

Encouragés par la défaite, l'Autriche, la Prusse, la Suède et la Russie formèrent la sixième coalition et entamèrent une nouvelle campagne contre la France, battant de manière décisive Napoléon à Leipzig en octobre 1813 après plusieurs engagements peu concluants. Les Alliés ont ensuite envahi la France par l'est, tandis que la guerre de la Péninsule s'est étendue au sud-ouest de la France. Les troupes de la coalition s'emparent de Paris fin mars 1814 et forcent Napoléon à abdiquer en avril. Il fut exilé à l'île d'Elbe, et les Bourbons furent rétablis au pouvoir. Mais Napoléon s'évade en février 1815 et reprend le contrôle de la France pendant une centaine de jours. Après avoir formé la Septième Coalition, les alliés le battent à Waterloo en juin 1815 et l'exilent sur l'île de Sainte-Hélène, où il meurt six ans plus tard. Le Congrès de Vienne redessine les frontières de l'Europe et apporte une période de paix relative. Les guerres ont eu de profondes conséquences sur l'histoire mondiale, y compris la propagation du nationalisme et du libéralisme, la montée de la Grande-Bretagne en tant que première puissance navale et économique du monde, l'apparition de mouvements d'indépendance en Amérique latine et le déclin ultérieur des empires espagnol et portugais, les fondements la réorganisation des territoires allemands et italiens en États plus grands et l'introduction de méthodes radicalement nouvelles de conduite de la guerre, ainsi que du droit civil. Après la fin des guerres napoléoniennes, il y eut une période de paix relative en Europe continentale, qui dura jusqu'à la guerre de Crimée en 1853.