Droit de vote : Le vingt-sixième amendement à la Constitution des États-Unis, abaissant l'âge de vote de 21 à 18 ans, est officiellement certifié par le président Richard Nixon.

Le vingt-sixième amendement (amendement XXVI) à la Constitution des États-Unis interdit aux États et au gouvernement fédéral d'utiliser l'âge comme motif pour refuser le droit de vote aux citoyens des États-Unis âgés d'au moins dix-huit ans. Il a été proposé par le Congrès le 23 mars 1971 et les trois quarts des États l'ont ratifié le 1er juillet 1971.

Divers responsables publics avaient soutenu l'abaissement de l'âge de vote au milieu du XXe siècle, mais n'ont pas été en mesure d'obtenir l'élan législatif nécessaire à l'adoption d'un amendement constitutionnel.

La volonté d'abaisser l'âge de vote de 21 à 18 ans s'est développée dans tout le pays au cours des années 1960, en partie à cause du repêchage militaire organisé pendant la guerre du Vietnam. Le projet a enrôlé des jeunes hommes âgés de 18 à 21 ans dans les forces armées, principalement l'armée américaine, pour servir ou soutenir des opérations de combat militaires au Vietnam. Un slogan commun des partisans de l'abaissement de l'âge de voter était "assez vieux pour se battre, assez vieux pour voter". Déterminés à contourner l'inaction sur la question, les alliés du Congrès ont inclus une disposition pour le vote des 18 ans dans un projet de loi de 1970 qui étendu la loi sur le droit de vote. La Cour suprême a par la suite jugé dans l'affaire Oregon c. Mitchell que le Congrès ne pouvait pas abaisser l'âge de vote pour les élections nationales et locales. Reconnaissant la confusion et les coûts qui seraient impliqués dans le maintien de listes électorales et d'élections séparées pour les concours fédéraux et étatiques, le Congrès a rapidement proposé et les États ont ratifié le vingt-sixième amendement.

Le suffrage, la franchise politique, ou simplement la franchise, est le droit de voter lors d'élections politiques publiques (bien que le terme soit parfois utilisé pour tout droit de vote). Dans certaines langues, et parfois en anglais, le droit de vote est appelé suffrage actif, par opposition au suffrage passif, qui est le droit de se présenter aux élections. La combinaison du suffrage actif et passif est parfois appelée suffrage intégral. Le suffrage est souvent conçu en termes d'élections de représentants. Cependant, le suffrage s'applique également aux référendums.

Dans la plupart des démocraties, les électeurs éligibles peuvent voter lors des élections des représentants. Le vote sur des questions par référendum peut également être disponible. Par exemple, en Suisse, cela est autorisé à tous les niveaux de gouvernement. Aux États-Unis, certains États comme la Californie, Washington et le Wisconsin ont exercé leur souveraineté partagée pour offrir aux citoyens la possibilité d'écrire, de proposer et de voter lors de référendums ; d'autres États et le gouvernement fédéral ne l'ont pas fait. Les référendums au Royaume-Uni sont rares.

Le suffrage est accordé aux citoyens éligibles une fois qu'ils ont atteint l'âge de voter. Ce qui constitue un citoyen éligible dépend de la décision du gouvernement. Les non-ressortissants résidents peuvent voter dans certains pays, qui peuvent être limités aux citoyens de pays étroitement liés (par exemple, les citoyens du Commonwealth et les citoyens de l'Union européenne) ou à certains bureaux ou questions.