L'AK-47 entre en production en Union soviétique.
L'AK-47, officiellement connu sous le nom d'Avtomat Kalashnikov (russe : Автомат Калашникова, lit. 'Kalashnikov's automatic [fusil]'; également connu sous le nom de Kalachnikov ou simplement AK), est un fusil d'assaut à gaz chambré pour le 7.62 Cartouche ×39mm. Développé en Union soviétique par le concepteur russe d'armes légères Mikhail Kalachnikov, il s'agit de l'arme à feu d'origine de la famille de fusils Kalachnikov (ou "AK"). Après plus de sept décennies, le modèle AK-47 et ses variantes restent les fusils les plus populaires et les plus utilisés au monde.
Le nombre "47" fait référence à l'année où le fusil a été terminé. Les travaux de conception de l'AK-47 ont commencé en 1945. Il a été présenté pour des essais militaires officiels en 1947 et, en 1948, la version à stock fixe a été introduite en service actif pour certaines unités de l'armée soviétique. Au début de 1949, l'AK a été officiellement accepté par les forces armées soviétiques et utilisé par la majorité des États membres du Pacte de Varsovie.
Le modèle et ses variantes doivent leur popularité mondiale à leur fiabilité dans des conditions difficiles, à leur faible coût de production (par rapport aux armes contemporaines), à leur disponibilité dans pratiquement toutes les régions géographiques et à leur facilité d'utilisation. L'AK a été fabriqué dans de nombreux pays et a servi dans les forces armées ainsi que dans les forces irrégulières et les insurrections à travers le monde. En 2004, "sur les 500 millions d'armes à feu estimées dans le monde, environ 100 millions appartiennent à la famille Kalachnikov, dont les trois quarts sont des AK-47". Le modèle est à la base du développement de nombreux autres types d'armes à feu individuelles, collectives et spécialisées.