John Marshall , capitaine et homme politique américain, 4e secrétaire d'État des États-Unis (né en 1755)
John Marshall (24 septembre 1755 - 6 juillet 1835) était un homme politique et avocat américain qui a été le quatrième juge en chef des États-Unis de 1801 jusqu'à sa mort en 1835. Marshall reste le juge en chef le plus ancien et le quatrième plus long au service de la justice dans l'histoire de la Cour suprême, et il est largement considéré comme l'un des juges les plus influents à avoir jamais siégé à la Cour suprême. Avant de rejoindre la Cour suprême (et pendant un mois parallèlement à son mandat de juge en chef), Marshall a été le quatrième secrétaire d'État des États-Unis sous le président John Adams.
Marshall est né à Germantown dans la colonie de Virginie en 1755. Après le déclenchement de la guerre d'indépendance américaine, il rejoint l'armée continentale, servant dans de nombreuses batailles. Au cours des dernières étapes de la guerre, il a été admis au barreau de l'État et a été élu à la Virginia House of Delegates. Marshall était favorable à la ratification de la Constitution des États-Unis et il a joué un rôle majeur dans la ratification de ce document par la Virginie. À la demande du président Adams, Marshall s'est rendu en France en 1797 pour aider à mettre fin aux attaques contre la navigation américaine. Dans ce qui est devenu connu sous le nom d'affaire XYZ, le gouvernement français a refusé d'ouvrir des négociations à moins que les États-Unis n'acceptent de verser des pots-de-vin. Après son retour aux États-Unis, Marshall a remporté l'élection à la Chambre des représentants des États-Unis et a émergé en tant que chef du Parti fédéraliste au Congrès. Il a été nommé secrétaire d'État en 1800 après un remaniement du cabinet, devenant une figure importante de l'administration Adams.
En 1801, Adams nomma Marshall à la Cour suprême. Marshall est rapidement devenu la figure clé de la cour, en grande partie en raison de son influence personnelle auprès des autres juges. Sous sa direction, la cour s'est éloignée des opinions seriatim, émettant à la place une opinion majoritaire unique qui a élucidé une règle claire. L'affaire Marbury v. Madison de 1803 a présenté la première affaire majeure entendue par la Marshall Court. Dans son opinion pour le tribunal, Marshall a confirmé le principe du contrôle judiciaire, selon lequel les tribunaux pouvaient annuler les lois fédérales et étatiques si elles étaient en conflit avec la Constitution. La participation de Marshall a évité un conflit direct avec l'exécutif, qui était dirigé par le président démocrate-républicain Thomas Jefferson. En établissant le principe du contrôle judiciaire tout en évitant une confrontation entre les branches, Marshall a contribué à mettre en œuvre le principe de séparation des pouvoirs et à cimenter la position de la justice américaine en tant que branche indépendante et égale du gouvernement.
Après 1803, bon nombre des principales décisions rendues par la Cour Marshall ont confirmé la suprématie du gouvernement fédéral et de la Constitution fédérale sur les États. Dans Fletcher c. Peck et Dartmouth College c. Woodward, le tribunal a invalidé les actions de l'État parce qu'elles violaient la clause contractuelle. La décision du tribunal dans McCulloch c. Maryland a confirmé la constitutionnalité de la deuxième banque des États-Unis et établi le principe selon lequel les États ne pouvaient pas imposer les institutions fédérales. Les affaires Martin c. Hunter's Lesee et Cohens c. Virginia ont établi que la Cour suprême pouvait entendre les appels des tribunaux d'État en matière civile et pénale. L'opinion de Marshall dans Gibbons c. Ogden a établi que la clause de commerce interdit aux États de restreindre la navigation. Dans l'affaire Worcester c. Géorgie, Marshall a estimé que la loi pénale géorgienne qui interdisait aux non-amérindiens d'être présents sur les terres amérindiennes sans autorisation de l'État était inconstitutionnelle. Marshall mourut en 1835 et Andrew Jackson nomma Roger Taney comme son successeur.