Eli Lilly , soldat américain, chimiste et homme d'affaires, a fondé Eli Lilly and Company (décédé en 1898)
Eli Lilly (8 juillet 1838 - 6 juin 1898) était un soldat, pharmacien, chimiste et homme d'affaires américain qui a fondé la société pharmaceutique Eli Lilly and Company. Lilly s'est enrôlé dans l'armée de l'Union pendant la guerre civile américaine et a recruté une compagnie d'hommes pour servir avec lui dans la 18e batterie indépendante d'artillerie légère de l'Indiana. Il a ensuite été promu major puis colonel et a reçu le commandement du 9th Regiment Indiana Cavalry. Lilly fut capturée en septembre 1864 et détenue comme prisonnière de guerre jusqu'en janvier 1865. Après la guerre, il tenta de diriger une plantation dans le Mississippi, mais cela échoua et il retourna à sa profession de pharmacien après la mort de sa première femme. Lilly s'est remariée et a travaillé avec des partenaires commerciaux dans plusieurs pharmacies de l'Indiana et de l'Illinois avant d'ouvrir sa propre entreprise en 1876 à Indianapolis. L'entreprise de Lilly fabriquait des médicaments et les vendait en gros aux pharmacies. L'entreprise pharmaceutique de Lilly s'est avérée fructueuse et il est rapidement devenu riche après avoir fait de nombreuses avancées dans la fabrication de médicaments. Deux des premières avancées dont il a été le pionnier ont été la création de capsules de gélatine pour contenir des médicaments et le développement d'arômes de fruits. Eli Lilly and Company est devenue l'une des premières entreprises pharmaceutiques de ce type à disposer d'un département de recherche dédié et à mettre en place de nombreuses mesures d'assurance qualité.
Utilisant sa richesse, Lilly s'est engagée dans de nombreuses activités philanthropiques. Il a confié la gestion de l'entreprise à son fils, Josiah K. Lilly, Sr., vers 1890 pour se donner plus de temps pour poursuivre son implication dans des organisations caritatives et l'avancement civique. Le colonel Lilly a aidé à fonder le Commercial Club, l'ancêtre de la chambre de commerce d'Indianapolis, et est devenu le principal mécène de la branche de l'Indiana de la Charity Organization Society. Il a personnellement financé un hôpital pour enfants à Indianapolis, connu sous le nom d'Eleanor Hospital (fermé en 1909). Lilly a poursuivi son implication active dans de nombreuses autres organisations jusqu'à sa mort d'un cancer en 1898.
Le colonel Lilly était un défenseur de la réglementation fédérale de l'industrie pharmaceutique, et nombre de ses réformes suggérées ont été promulguées en 1906, entraînant la création de la Food and Drug Administration. Il a également été parmi les pionniers du concept de prescriptions et a contribué à former ce qui est devenu la pratique courante consistant à ne donner des médicaments addictifs ou dangereux qu'aux personnes qui avaient d'abord consulté un médecin. La société qu'il a fondée est depuis devenue l'une des sociétés pharmaceutiques les plus importantes et les plus influentes au monde, et la plus grande société de l'Indiana. Utilisant la richesse générée par l'entreprise, son fils, JK, et ses petits-fils, Eli Jr. et Josiah Jr. (Joe), ont créé la Lilly Endowment en 1937; il reste l'un des plus grands bienfaiteurs caritatifs au monde et perpétue l'héritage philanthropique de Lilly.