John D. Rockefeller , homme d'affaires et philanthrope américain, a fondé la Standard Oil Company (décédé en 1937)
John Davison Rockefeller Sr. (8 juillet 1839 - 23 mai 1937) était un magnat des affaires et philanthrope américain. Il est largement considéré comme l'Américain le plus riche de tous les temps et la personne la plus riche de l'histoire moderne. Rockefeller est né dans une famille nombreuse et pauvre du nord de l'État de New York qui a déménagé plusieurs fois avant de finalement s'installer à Cleveland, Ohio. Il est devenu aide-comptable à 16 ans et a noué plusieurs partenariats commerciaux à partir de 20 ans, concentrant son activité sur le raffinage du pétrole. Rockefeller a fondé la Standard Oil Company en 1870. Il l'a dirigée jusqu'en 1897 et en est restée le principal actionnaire.
La richesse de Rockefeller a grimpé en flèche à mesure que le kérosène et l'essence gagnaient en importance, et il est devenu la personne la plus riche du pays, contrôlant 90% de tout le pétrole aux États-Unis à son apogée. Le pétrole a été utilisé dans tout le pays comme source d'éclairage jusqu'à l'introduction de l'électricité et comme carburant après l'invention de l'automobile. De plus, Rockefeller a acquis une énorme influence sur l'industrie ferroviaire qui transportait son pétrole à travers le pays. Standard Oil a été la première grande fiducie commerciale aux États-Unis. Rockefeller a révolutionné l'industrie pétrolière et, grâce à des innovations d'entreprise et technologiques, a contribué à la fois à diffuser largement et à réduire considérablement le coût de production du pétrole. Son entreprise et ses pratiques commerciales ont été critiquées, en particulier dans les écrits de l'auteur Ida Tarbell.
La Cour suprême a statué en 1911 que Standard Oil devait être démantelée pour violation des lois fédérales antitrust. Il a été divisé en 34 entités distinctes, qui comprenaient des sociétés qui sont devenues ExxonMobil, Chevron Corporation et d'autres, dont certaines ont toujours le niveau de revenus le plus élevé au monde. En fin de compte, il s'est avéré que les segments individuels de l'entreprise valaient plus que l'ensemble de l'entreprise lorsqu'il s'agissait d'une seule entité - la somme des parties valait plus que le tout - car les actions de ces segments doublaient et triplaient en valeur dans leur premières années. Par conséquent, Rockefeller est devenu le premier milliardaire du pays, avec une fortune représentant près de 2 % de l'économie nationale. Sa richesse personnelle était estimée en 1913 à 900 millions de dollars, soit près de 3% du PIB américain de 39,1 milliards de dollars cette année-là. C'était sa valeur nette maximale et s'élevait à 23,6 milliards de dollars américains (en dollars de 2020; corrigé de l'inflation). Rockefeller a passé une grande partie des 40 dernières années de sa vie à la retraite à Kykuit, son domaine du comté de Westchester, New York, définissant le structure de la philanthropie moderne, aux côtés d'autres industriels clés tels que le magnat de l'acier Andrew Carnegie. Sa fortune a été principalement utilisée pour créer l'approche systématique moderne de la philanthropie ciblée par la création de fondations qui ont eu un effet majeur sur la médecine, l'éducation et la recherche scientifique. Ses fondations ont été les pionnières du développement de la recherche médicale et ont joué un rôle déterminant dans la quasi-éradication de l'ankylostome et de la fièvre jaune aux États-Unis. Lui et Carnegie ont donné forme et impulsion à travers leurs œuvres caritatives au travail d'Abraham Flexner, qui dans son essai "Medical Education in America" a catégoriquement doté l'empirisme comme base du système médical américain du 20e siècle. Rockefeller a également été le fondateur de la Université de Chicago et de l'Université Rockefeller et a financé la création de l'Université centrale des Philippines aux Philippines. Il était un fervent baptiste du Nord et soutenait de nombreuses institutions religieuses. Il a adhéré à l'abstinence totale d'alcool et de tabac tout au long de sa vie. Pour obtenir des conseils, il s'appuya étroitement sur sa femme Laura Spelman Rockefeller avec qui il eut cinq enfants. Il était un fidèle fidèle de l'église Erie Street Baptist Mission, enseignait l'école du dimanche et était administrateur, commis et concierge occasionnel. La religion a été une force directrice tout au long de sa vie et il croyait qu'elle était la source de son succès. Rockefeller était également considéré comme un partisan du capitalisme basé sur une perspective de darwinisme social , et il a souvent été cité comme disant: "La croissance d'une grande entreprise n'est qu'une survie du plus apte".