James Strang , chef religieux et homme politique américain (né en 1813)
James Jesse Strang (21 mars 1813 - 9 juillet 1856) était un chef religieux américain, homme politique et monarque autoproclamé. En 1844, il affirma avoir été nommé pour succéder à Joseph Smith à la tête de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Strangite), une faction du mouvement des Saints des Derniers Jours. Strang a témoigné qu'il était en possession d'une lettre de Smith le nommant comme son successeur, et a en outre rapporté qu'il avait été ordonné à la fonction prophétique par un ange. Son organisation est revendiquée par ses disciples comme étant la seule continuation légitime de l'Église du Christ fondée par Joseph Smith quatorze ans auparavant.
Concurrent majeur pour la direction de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours pendant la crise de succession de 1844 après le meurtre de Smith, Strang a exhorté d'autres dirigeants importants de l'Église comme Brigham Young et Sidney Rigdon à rester dans leurs anciens bureaux et à soutenir sa nomination par Joseph Smith. . Brigham et les membres des douze apôtres qui lui étaient fidèles ont rejeté les affirmations de Strang, tout comme Rigdon, l'officier le plus haut gradé de l'église. Cela a divisé le mouvement des saints des derniers jours. Au cours de ses 12 années de mandat en tant que prophète, voyant et révélateur, Strang a régné pendant six ans en tant que "roi" couronné d'une monarchie ecclésiastique qu'il a établie sur l'île Beaver dans l'État américain du Michigan. Construisant une organisation qui a finalement rivalisé avec Young dans l'Utah, Strang a gagné près de 12 000 adhérents à un moment où Young en revendiquait 50 000. Après la mort de Strang en 1856, la plupart de ses partisans se sont ralliés à Joseph Smith III et ont rejoint l'Église réorganisée de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. L'église Strangite est restée petite par rapport aux autres branches.
Semblable à Joseph Smith , qui aurait été couronné roi à Nauvoo avant sa mort par l'opposant à l'église William Marks, Strang a enseigné que le principal office prophétique incarnait un attribut ouvertement royal. Ainsi, son occupant devait être non seulement le chef spirituel de son peuple, mais aussi son roi temporel. Il a offert un ensemble sophistiqué d'enseignements qui différaient par de nombreux aspects significatifs de toute autre version du mormonisme, y compris celle prêchée par Smith. Comme Smith, Strang a publié des traductions de deux œuvres perdues prétendument anciennes : le Voree Record, déchiffré à partir de trois plaques de métal qui auraient été déterrées en réponse à une vision ; et le Livre de la Loi du Seigneur, soi-disant transcrit à partir des plaques de Laban mentionnées dans le Livre de Mormon. Celles-ci sont acceptées comme écriture par ses disciples, mais pas par aucune autre église des saints des derniers jours. Bien que son influence doctrinale à long terme sur le mouvement des saints des derniers jours ait été minime, plusieurs premiers membres de l'organisation de Strang ont aidé à établir l'Église réorganisée de Jésus-Christ des saints des derniers jours, qui est devenue (et reste) la deuxième plus grande secte mormone. Alors que la plupart des partisans de Strang l'ont finalement désavoué en raison de son éventuel plaidoyer en faveur de la polygamie, un reste petit mais pieux poursuit ses enseignements et son organisation aujourd'hui.
En plus de sa vocation ecclésiastique, Strang a servi un mandat complet et une partie de seconde en tant que membre de la Chambre des représentants du Michigan, aidant à l'organisation du comté de Manitou. Il a également été à plusieurs reprises avocat, éducateur, conférencier sur la tempérance, rédacteur en chef de journal, pasteur baptiste, correspondant du New York Tribune et scientifique amateur. Son enquête sur l'histoire naturelle de Beaver Island a été publiée par la Smithsonian Institution, restant l'ouvrage définitif sur ce sujet pendant près d'un siècle, tandis que sa carrière à la législature du Michigan a été saluée même par ses ennemis.
Alors que l'organisation de Strang est officiellement connue sous le nom d'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, le terme « Strangite » est généralement ajouté au titre pour éviter de les confondre avec d'autres corps de saints des derniers jours portant ce nom ou des noms similaires. Cela fait suite à un usage typique du XIXe siècle où les disciples de Brigham Young étaient appelés "Brighamites", tandis que ceux de Sidney Rigdon étaient appelés "Rigdonites", les disciples de Joseph Smith III étaient appelés "Josephites" et les disciples de Strang devenaient "Strangites". ".