Helen Keller , auteure et militante américaine (née en 1880)
Helen Adams Keller (27 juin 1880 - 1er juin 1968) était une auteure américaine, défenseure des droits des personnes handicapées, militante politique et conférencière. Née à West Tuscumbia, en Alabama, elle a perdu la vue et l'ouïe après une crise de maladie à l'âge de 19 mois. Elle a ensuite communiqué principalement en utilisant des signes domestiques jusqu'à l'âge de sept ans lorsqu'elle a rencontré sa première enseignante et compagne de toujours Anne Sullivan, qui lui a enseigné la langue, y compris la lecture et l'écriture; Les premières leçons de Sullivan consistaient à épeler des mots sur la main de Keller pour lui montrer les noms des objets autour d'elle. Elle a également appris à parler et à comprendre le discours des autres en utilisant la méthode Tadoma. Après une formation dans des écoles spécialisées et ordinaires, elle a fréquenté le Radcliffe College de l'Université de Harvard et est devenue la première personne sourde-aveugle à obtenir un baccalauréat ès arts. Elle a travaillé pour la Fondation américaine pour les aveugles (AFB) de 1924 à 1968, période au cours de laquelle elle a fait une tournée aux États-Unis et s'est rendue dans 35 pays à travers le monde pour défendre les personnes ayant une perte de vision.
Keller était un auteur prolifique, écrivant 14 livres et des centaines de discours et d'essais sur des sujets allant des animaux au Mahatma Gandhi. Keller a fait campagne pour les personnes handicapées, pour le droit de vote des femmes, les droits du travail et la paix dans le monde. Elle a rejoint le Parti socialiste d'Amérique en 1909. Elle était un partisan de la NAACP et un membre original de l'American Civil Liberties Union. En 1933, lorsque son livre How I Became a Socialist a été brûlé par la jeunesse nazie, elle a écrit une lettre ouverte au Student Body of Germany condamnant la censure et les préjugés.
L'histoire de Keller et Sullivan a été rendue célèbre par l'autobiographie de Keller de 1903, L'histoire de ma vie, et ses adaptations pour le cinéma et la scène, The Miracle Worker. Son lieu de naissance est maintenant un musée et parraine une "Helen Keller Day" annuelle. Son anniversaire, le 27 juin, est commémoré sous le nom de Helen Keller Day en Pennsylvanie et, l'année du centenaire de sa naissance, a été reconnu par une proclamation présidentielle du président américain Jimmy Carter.
Elle a été intronisée au Temple de la renommée des femmes de l'Alabama en 1971 et a été l'une des douze premières intronisées au Temple de la renommée des écrivains de l'Alabama le 8 juin 2015.