John Diefenbaker mène le Parti progressiste-conservateur du Canada à une surprise stupéfiante lors des élections fédérales canadiennes de 1957, mettant fin à 22 ans de gouvernement du Parti libéral.
Les élections fédérales canadiennes de 1957 ont eu lieu le 10 juin 1957 pour sélectionner les 265 membres de la Chambre des communes du Canada du 23e Parlement du Canada. Dans l'un des plus grands bouleversements de l'histoire politique canadienne, le Parti progressiste-conservateur (également connu sous le nom de « PC » ou « Tories »), dirigé par John Diefenbaker, a mis fin à 22 ans de règne libéral, les conservateurs ayant pu former un gouvernement minoritaire malgré la perte du vote populaire au profit des libéraux.
Le Parti libéral a gouverné le Canada depuis 1935, remportant cinq élections consécutives. Sous les premiers ministres William Lyon Mackenzie King et Louis St. Laurent, le gouvernement a progressivement construit un État-providence. Au cours du cinquième mandat des libéraux, les partis d'opposition les ont dépeints comme arrogants et insensibles aux besoins des Canadiens. Des événements controversés, comme le « débat sur le pipeline » de 1956 au sujet de la construction du pipeline transcanadien, avaient nui au gouvernement. Saint-Laurent, surnommé «l'oncle Louis», est resté populaire, mais a exercé peu de surveillance sur les ministres de son cabinet.
En 1956, le chef conservateur George A. Drew a démissionné de manière inattendue en raison de problèmes de santé. À sa place, le PC a élu le fougueux et charismatique Diefenbaker. Les conservateurs ont mené une campagne centrée sur leur nouveau chef, qui a attiré de grandes foules aux rassemblements et a fait forte impression à la télévision. Les libéraux ont mené une campagne terne et Saint-Laurent a fait peu d'apparitions à la télévision. Mal à l'aise avec le médium, le Premier ministre a lu ses discours à partir d'un scénario et a refusé de se maquiller.
Abandonnant leur stratégie habituelle consistant à tenter de faire des percées majeures dans le Québec dominé par les libéraux, les conservateurs se sont concentrés sur la conquête de sièges dans les autres provinces. Ils ont réussi; bien qu'ils aient gagné peu de sièges au Québec, ils ont remporté 112 sièges au total contre 105 pour les libéraux. Avec les sièges restants remportés par d'autres partis, le parti PC n'avait qu'une pluralité à la Chambre des communes, mais la marge était suffisante pour faire John Diefenbaker Le premier premier ministre conservateur du Canada depuis R. B. Bennett en 1935.
John George Diefenbaker (; 18 septembre 1895 - 16 août 1979) était le 13e premier ministre du Canada, servant de 1957 à 1963. Il a été le seul chef du parti progressiste-conservateur entre 1930 et 1979 à mener le parti à une victoire électorale, le faisant trois fois, bien qu'une seule fois avec la majorité des sièges à la Chambre des communes.
Diefenbaker est né dans le sud-ouest de l'Ontario dans la petite ville de Neustadt en 1895. En 1903, sa famille a migré vers l'ouest dans la partie des Territoires du Nord-Ouest qui allait bientôt devenir la province de la Saskatchewan. Il a grandi dans la province et s'est intéressé à la politique dès son plus jeune âge. Après avoir servi pendant la Première Guerre mondiale, Diefenbaker est devenu un célèbre avocat de la défense pénale. Il a contesté les élections dans les années 1920 et 1930 avec peu de succès jusqu'à ce qu'il soit finalement élu à la Chambre des communes en 1940.
Diefenbaker a été à plusieurs reprises candidat à la direction du parti. Il a obtenu ce poste en 1956, lors de sa troisième tentative. En 1957, il mène le parti à sa première victoire électorale en 27 ans ; un an plus tard, il a déclenché des élections anticipées et les a menés à l'un de leurs plus grands triomphes. Diefenbaker a nommé la première femme ministre de l'histoire du Canada à son cabinet (Ellen Fairclough), ainsi que le premier membre autochtone du Sénat (James Gladstone). Au cours de ses six années en tant que premier ministre, son gouvernement a obtenu l'adoption de la Déclaration canadienne des droits et a accordé le droit de vote aux Premières Nations et aux Inuits. En 1962, le gouvernement de Diefenbaker a éliminé la discrimination raciale dans la politique d'immigration. En politique étrangère, sa position contre l'apartheid a contribué à assurer le départ de l'Afrique du Sud du Commonwealth des Nations, mais son indécision quant à l'opportunité d'accepter les missiles nucléaires Bomarc des États-Unis a conduit à la chute de son gouvernement. On se souvient également de Diefenbaker pour son rôle dans l'annulation en 1959 du projet Avro Arrow.
Lors de l'élection fédérale de 1962, les progressistes-conservateurs ont remporté de justesse un gouvernement minoritaire avant de perdre complètement le pouvoir en 1963. Diefenbaker est resté chef du parti, devenant chef de l'opposition, mais sa deuxième défaite aux urnes a incité les opposants au sein du parti à le forcer à prendre la direction. convention en 1967. Diefenbaker s'est présenté à la réélection à la tête du parti au dernier moment, mais n'a attiré qu'un soutien minime et s'est retiré. Il est resté au Parlement jusqu'à sa mort en 1979, deux mois après que Joe Clark soit devenu le premier premier ministre progressiste-conservateur depuis Diefenbaker. Diefenbaker se classe dans la moyenne des historiens et du public.