Décès du 10 juin

Richard Seddon , homme politique anglo-néo-zélandais, 15e Premier ministre de Nouvelle-Zélande (né en 1845)

Richard John Seddon (22 juin 1845 - 10 juin 1906) était un homme politique néo-zélandais qui a été le 15e Premier ministre (Premier ministre) de la Nouvelle-Zélande de 1893 jusqu'à sa mort. En poste depuis treize ans, il est à ce jour le plus ancien chef de gouvernement néo-zélandais.

Seddon est né à Eccleston près de St Helens, Lancashire, en Angleterre. Il est arrivé en Nouvelle-Zélande en 1866 pour rejoindre un oncle dans les champs aurifères de la côte ouest. Son importance dans la politique locale lui a valu un siège à la Chambre des représentants en 1879. Seddon est devenu un membre clé du Parti libéral sous la direction de John Ballance, mais différait grandement de lui en raison de son conservatisme en conflit avec le progressisme de Ballance. Lorsque le gouvernement libéral est arrivé au pouvoir en 1891, Seddon a été nommé à plusieurs portefeuilles, dont celui de ministre des Travaux publics. Cependant, son leadership naturel et sa manière conflictuelle l'ont amené à s'élever rapidement pour devenir l'homme qui contrôlerait le destin du Parti libéral lui-même.

Seddon a succédé à la direction du Parti libéral après la mort de Ballance en 1893, héritant d'un projet de loi pour le suffrage des femmes, qui a été adopté la même année malgré l'opposition de Seddon. Le gouvernement de Seddon a réalisé de nombreux changements sociaux et économiques, tels que l'introduction de pensions de vieillesse. Sa popularité personnelle, son charisme et sa force ont surmonté la dissidence au sein de son cabinet, Seddon battant un défi de leadership de Robert Stout, un allié progressiste de longue date du défunt Ballance qui était lui-même le successeur choisi de Ballance. Cela a été décrit comme établissant fermement le «seddonisme», un terme familier désignant le courant de conservatisme nationaliste de Seddon, en tant qu'idéologie politique dominante de la Nouvelle-Zélande. Son gouvernement a également acheté de vastes quantités de terres aux Maoris, aidés par ses alliés Alfred Cadman et James Carroll en tant que ministres des Affaires autochtones. Il a passé les élections générales de 1899 à essayer de soulager le parlement néo-zélandais des politiciens indépendants qui avaient si largement dominé la politique nationale organisée du pays depuis sa provenance, dans laquelle il a grandement triomphé. Impérialiste en politique étrangère, sa tentative d'incorporer les Fidji à la Nouvelle-Zélande a échoué, mais il a annexé avec succès les îles Cook en 1901. Le gouvernement de Seddon a soutenu la Grande-Bretagne avec des troupes pendant la Seconde Guerre des Boers (1899-1902) et a soutenu le commerce préférentiel entre les colonies britanniques. Seddon a été le deuxième chef du gouvernement néo-zélandais à mourir en fonction, après son prédécesseur Ballance.

Seddon était considéré comme profondément régionaliste; feu professeur d'histoire à l'Université Victoria de Wellington, D.A. Hamer, l'a décrit comme "un politicien intensément paroissial ... un grand combattant pour les intérêts des West Coasters mais sans intérêt ni connaissance des problèmes néo-zélandais plus larges". Son héritage de la région l'a défini non seulement en tant que politicien, mais en tant qu'homme ; il est devenu bien connu pour les stéréotypes «grossiers» de la population généralement de la côte ouest Pākehā de l'époque, exprimés dans son manque d'éducation, sa personnalité bruyante et agressive, et sa tendance dialectale à abandonner ses maux. Seddon a continué à vivre sur la côte ouest de l'île du Sud tout au long de son mandat de premier ministre, ne venant régulièrement à Wellington qu'à contrecœur, à partir de la fin des années 1890. Seddon a également été décrit comme un homme de couvaison secrète, qui a secrètement lutté contre l'anxiété et la dépression sous sa surface publique de rodomontade et de bravade; il a caché ses luttes personnelles pour s'assurer que ses ennemis ne ressentiraient pas de plaisir en sachant qu'ils l'avaient blessé. Malgré ses insécurités personnelles, ses points de vue dominants et presque illibéraux et sa nature erratique, il a inspiré une loyauté sérieuse et durable parmi les membres de son cabinet. À la tête du Parti libéral jusqu'à sa mort, le parti a ensuite eu du mal à se rétablir, passant par une série de dirigeants avant de céder essentiellement la place au système bipartite moderne de la Nouvelle-Zélande de ce qui allait devenir les partis travailliste et national. Ironiquement, c'était quelque chose que Seddon avait contribué à créer, grâce à sa tentative réussie de supprimer la cohorte politique d'indépendants auparavant dominante de la Nouvelle-Zélande. et ses opinions sur la race (en particulier envers les Chinois), il a néanmoins été désigné comme l'un des hommes politiques les plus grands, les plus influents et les plus connus de l'histoire de la Nouvelle-Zélande.