Billy Butlin , homme d'affaires sud-africain-anglais, a fondé la Butlins Company (né en 1899)
Sir William Heygate Edmund Colborne Butlin (29 septembre 1899 - 12 juin 1980) était un entrepreneur britannique né en Afrique du Sud dont le nom est synonyme de camp de vacances britannique. Bien que des camps de vacances tels que Warner aient existé sous une forme ou une autre avant que Butlin n'ouvre son premier en 1936, c'est Butlin qui a transformé les camps de vacances en une industrie de plusieurs millions de livres et un aspect important de la culture britannique.
Né au Cap, en Afrique du Sud, de William et Bertha Butlin, Butlin a eu une enfance mouvementée. Ses parents se sont séparés avant l'âge de sept ans et il est retourné en Angleterre avec sa mère. Il a passé les cinq années suivantes à suivre la foire familiale de sa grand-mère à travers le pays où sa mère vendait du pain d'épice; exposant le jeune Butlin aux compétences du commerce et du divertissement. Quand il avait douze ans, sa mère a émigré au Canada, le laissant aux soins de sa tante pendant deux ans. Une fois installé à Toronto, sa mère l'invite à la rejoindre là-bas.
Au Canada, Butlin a eu du mal à s'intégrer à l'école et est rapidement parti pour un emploi dans un grand magasin Eaton's de Toronto. Pendant la Première Guerre mondiale, il s'est enrôlé comme clairon dans l'armée canadienne. Après la guerre, Butlin retourna en Angleterre, n'apportant que 5 £ avec lui. Investissant 4 £ de cet argent pour louer un stand voyageant avec la foire de son oncle, Butlin a découvert que donner à ses clients une meilleure chance de gagner apportait plus de clientèle, et il a rapidement connu le succès. Un stand est devenu plusieurs, y compris des lieux importants tels que Olympia à Londres, et Butlin a rapidement pu acheter d'autres équipements de fête foraine et a lancé sa propre foire itinérante. Il réussit également dans cette entreprise et, en 1927, il ouvrit une foire statique à Skegness. Au cours des 10 années suivantes, Butlin a élargi son empire forain, nourrissant tout le temps l'idée d'augmenter le nombre de clients sur son site de Skegness en fournissant un hébergement.
Le premier camp de vacances de Butlin a ouvert ses portes à Skegness en 1936, suivi de Clacton, deux ans plus tard. Les projets d'ouverture d'un troisième à Filey ont été interrompus par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Butlin a utilisé la guerre à son avantage, persuadant le ministère de la Défense d'achever le camp de vacances Filey et de construire deux autres camps à Ayr et Pwllheli comme camps d'entraînement qu'il a récupérés à la fin de la guerre. Dans le boom d'après-guerre, Butlin a ouvert quatre autres camps à Mosney, Bognor Regis, Minehead et Barry Island, ainsi que l'achat d'hôtels à Blackpool, Saltdean et Cliftonville. La tombe de Butlin se trouve dans l'enceinte de la maison de Blair Adam, à Jersey.