Le président Kim Dae-jung de Corée du Sud rencontre Kim Jong-il, chef de la Corée du Nord, pour le début du tout premier sommet intercoréen, dans la capitale du nord de Pyongyang.
Kim Jong-il (; coréen : ; prononciation coréenne : [kim.dz.il] ; né Yuri Irsenovich Kim ; 16 février 1941 17 décembre 2011) était un homme politique nord-coréen qui a été le deuxième chef suprême de la Corée du Nord de 1994 à 2011 Il a dirigé la Corée du Nord depuis la mort en 1994 de son père Kim Il-sung, le premier guide suprême, jusqu'à sa propre mort en 2011, date à laquelle il a été remplacé par son fils, Kim Jong-un.
Au début des années 1980, Kim était devenu l'héritier présomptif de la direction de la République populaire démocratique de Corée (RPDC) et avait assumé des postes importants dans les organes du parti et de l'armée. Kim a succédé à son père et fondateur de la RPDC Kim Il-sung, après la mort de l'aîné Kim en 1994. Kim était le secrétaire général du Parti des travailleurs de Corée (WPK), Présidium du WPK, président de la Commission de défense nationale (NDC) du Nord Corée et le commandant suprême de l'armée populaire coréenne (KPA), la quatrième plus grande armée permanente au monde.
Kim dirigeait la Corée du Nord comme une dictature répressive et totalitaire. Kim a assumé la direction pendant une période de crise économique catastrophique au milieu de la dissolution de l'Union soviétique, dont elle dépendait fortement pour le commerce de la nourriture et d'autres fournitures, ce qui a entraîné une famine. Alors que la famine avait pris fin à la fin des années 1990, la pénurie alimentaire a continué d'être un problème tout au long de son mandat. Kim a renforcé le rôle de l'armée par sa politique Songun ("militaire d'abord"), faisant de l'armée l'organisateur central de la société civile. Le règne de Kim a également vu des réformes économiques provisoires, y compris l'ouverture du parc industriel de Kaesong en 2003. En avril 2009, la constitution de la Corée du Nord a été modifiée pour le désigner, ainsi que ses successeurs, comme le "chef suprême de la RPDC".
Le titre familier le plus courant donné à Kim était "Cher Leader" pour le distinguer de son père Kim Il-sung, le "Grand Leader". Suite à l'échec de Kim à se présenter à d'importants événements publics en 2008, des observateurs étrangers ont supposé que Kim était soit tombé gravement malade, soit décédé. Le 19 décembre 2011, le gouvernement nord-coréen a annoncé qu'il était décédé deux jours plus tôt, après quoi son troisième fils, Kim Jong-un, a été promu à un poste de direction au sein du WPK au pouvoir et lui a succédé. Après sa mort, Kim a été désigné «secrétaire général éternel» du WPK et «président éternel de la Commission de la défense nationale», conformément à la tradition d'établir des postes éternels pour les membres décédés de la famille Kim.
Kim Dae-jung ( coréen : 김대중 ; Hanja : 金大中 ; prononciation coréenne : [kim.dɛ.dʑuŋ] ; 6 janvier 1924 - 18 août 2009), était un homme politique et militant sud-coréen qui a été le huitième président de la Corée du Sud depuis 1998 à 2003.
Il a reçu le prix Nobel de la paix en 2000 pour son travail en faveur de la démocratie et des droits de l'homme en Corée du Sud et en Asie de l'Est en général, ainsi que pour la paix et la réconciliation avec la Corée du Nord et le Japon. Il est également le seul Coréen à avoir remporté le prix Nobel à ce jour. Il était parfois surnommé "le Nelson Mandela de l'Asie". Kim a été le premier candidat de l'opposition à remporter la présidence.