La révolte du drapeau de l'ours commence : les colons anglo-saxons de Sonoma, en Californie, déclenchent une rébellion contre le Mexique et proclament la République de Californie.
La République de Californie (en espagnol : La República de California), ou Bear Flag Republic, était un État séparatiste non reconnu du Mexique, qui, pendant 25 jours en 1846, contrôlait militairement une zone au nord de San Francisco, dans et autour de l'actuel comté de Sonoma en Californie. .En juin 1846, trente-trois immigrants américains en Haute-Californie qui étaient entrés sans autorisation officielle se sont rebellés contre le gouvernement du département mexicain. Parmi leurs griefs figuraient le fait qu'ils n'avaient pas été autorisés à acheter ou à louer des terres et qu'ils avaient été menacés d'expulsion. Les responsables mexicains s'étaient inquiétés d'une guerre à venir avec les États-Unis et de l'afflux croissant d'Américains en Californie. La rébellion a été secrètement encouragée par le capitaine Brevet de l'armée américaine John C. Frémont et a aggravé les troubles du récent déclenchement de la guerre américano-mexicaine .
Le nom "République de Californie" n'apparaissait que sur le drapeau que les insurgés ont hissé à Sonoma. Cela indiquait leur aspiration à former un gouvernement républicain sous leur contrôle. Les rebelles ont élu des officiers militaires mais aucune structure civile n'a jamais été établie. Leur drapeau, représentant la silhouette d'un grizzly californien, est devenu connu sous le nom de drapeau de l'ours et a ensuite servi de base au drapeau officiel de l'État de Californie.
Trois semaines plus tard, le 5 juillet 1846, l'armée de la République de 100 à 200 hommes est intégrée au bataillon californien commandé par le capitaine Brevet John C. Frémont. La révolte du drapeau de l'ours et tout ce qui restait de la «République de Californie» ont cessé d'exister le 9 juillet lorsque le lieutenant de la marine américaine Joseph Revere a hissé le drapeau des États-Unis devant la caserne de Sonoma et a envoyé un deuxième drapeau à lever à Sutter's Fort.