Eadweard Muybridge prend une série de photographies pour prouver que les quatre pieds d'un cheval quittent le sol lorsqu'il court ; l'étude devient la base du cinéma.
The Horse in Motion est une série de cartes d'armoires d' Eadweard Muybridge , comprenant six cartes qui montrent chacune une série séquentielle de six à douze «électro-photographies automatiques» illustrant le mouvement d'un cheval. Muybridge a pris les photographies en juin 1878. Une carte supplémentaire a réimprimé l'image unique du cheval "Occident" trottant à grande vitesse, qui avait déjà été publiée par Muybridge en 1877.
La série est devenue le premier exemple de chronophotographie, une méthode précoce pour enregistrer photographiquement le passage du temps, principalement utilisée pour documenter les différentes phases de la locomotion à des fins d'étude scientifique. Il a constitué une étape importante dans le développement du cinéma pour les années à venir.
Le travail de Muybridge a été commandé par Leland Stanford, l'industriel, ancien gouverneur de Californie et cavalier, qui s'intéressait à l'analyse de la démarche des chevaux.
Eadweard Muybridge (; 9 avril 1830 - 8 mai 1904, né Edward James Muggeridge) était un photographe anglais connu pour son travail de pionnier dans les études photographiques du mouvement et ses premiers travaux dans la projection cinématographique. Il a adopté le prénom Eadweard comme la forme anglo-saxonne originale d'Edward, et le nom de famille Muybridge, le croyant tout aussi archaïque. Né à Kingston upon Thames au Royaume-Uni, à 20 ans, il a émigré en Amérique en tant que libraire, à New York, et finalement à San Francisco. Planifiant un voyage de retour en Europe en 1860, il subit de graves blessures à la tête dans un accident de diligence au Texas. Il a passé les années suivantes à récupérer à Kingston upon Thames, où il a commencé la photographie professionnelle, apprenant le procédé au collodion sur plaque humide et obtenu au moins deux brevets britanniques pour ses inventions. Il retourna à San Francisco en 1867, un homme avec une personnalité nettement changée. En 1868, il expose de grandes photographies de la vallée de Yosemite et commence à vendre des stéréogrammes populaires de son travail.
En 1874, Muybridge a tiré et tué le major Harry Larkyns, l'amant de sa femme, mais a été acquitté lors d'un procès controversé devant jury, pour homicide justifiable. En 1875, il voyage pendant plus d'un an en Amérique centrale dans le cadre d'une expédition photographique.
Aujourd'hui, Muybridge est surtout connu pour sa chronophotographie pionnière de la locomotion animale entre 1877 et 1886, qui utilisait plusieurs caméras pour capturer les différentes positions dans une foulée, et pour son zoopraxiscope, un appareil permettant de projeter des images animées peintes à partir de disques de verre antérieurs. la bande de film perforée souple utilisée en cinématographie. De 1883 à 1886, il entra dans une période très productive à l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie, produisant plus de 100 000 images d'animaux et d'humains en mouvement, capturant occasionnellement ce que l'œil humain ne pouvait pas distinguer comme des moments séparés dans le temps.
Au cours de ses dernières années, Muybridge a donné de nombreuses conférences publiques et des démonstrations de sa photographie et des premières séquences cinématographiques, retournant fréquemment en Angleterre et en Europe pour faire connaître son travail dans des villes comme Londres et Paris. Il a également édité et publié des compilations de son travail, dont certaines sont encore publiées aujourd'hui, et qui ont grandement influencé les artistes visuels et les domaines en développement de la photographie scientifique et industrielle. Il est retourné définitivement dans son Angleterre natale en 1894. En 1904, l'année de sa mort, le musée de Kingston a été ouvert dans sa ville natale et il continue d'abriter une importante collection de ses œuvres dans une galerie dédiée.