Henry Ossian Flipper devient le premier cadet afro-américain diplômé de l'Académie militaire des États-Unis.
Henry Ossian Flipper (21 mars 1856 - 26 avril 1940) était un soldat américain, ingénieur, ancien esclave et en 1877, le premier Afro-Américain à être diplômé de l'Académie militaire des États-Unis à West Point, obtenant une commission en tant que sous-lieutenant dans l'armée américaine. Il était également un auteur qui a écrit sur des sujets scientifiques et ses expériences de vie.
Après sa mise en service, il a été affecté à l'un des régiments entièrement noirs de l'armée américaine, qui étaient historiquement dirigés par des officiers blancs. Affecté à la troupe «A» sous le commandement du capitaine Nicholas M. Nolan, il est devenu le premier officier non blanc à diriger des soldats buffles de la 10e cavalerie. Flipper a servi avec compétence et distinction pendant les guerres Apache et la campagne Victorio, mais a été hanté par des rumeurs alléguant des irrégularités. Finalement, il a été traduit en cour martiale et renvoyé de l'armée américaine.
Après avoir perdu sa commission dans l'armée, Flipper a travaillé à travers le Mexique et l'Amérique latine en tant qu'assistant du secrétaire à l'Intérieur. Il se retira à Atlanta en 1931 et mourut de causes naturelles en 1940.
En 1994, ses descendants ont demandé à l'armée américaine une révision de la cour martiale et du renvoi de Flipper. Un examen a révélé que la condamnation et la punition étaient "indûment sévères et injustes" et a recommandé que le licenciement de Flipper soit remplacé par une décharge pour bonne conduite. Peu de temps après, une demande de grâce a été déposée auprès du secrétaire de l'armée, qui a été transmise au ministère de la Justice. Le président Bill Clinton a gracié à titre posthume le lieutenant Henry O. Flipper le 19 février 1999, 118 ans après sa condamnation.