Le Lockheed F-117 Nighthawk, le premier avion opérationnel initialement conçu autour de la technologie furtive, effectue son premier vol.
Le Lockheed F-117 Nighthawk est un avion d'attaque furtif monoplace et bimoteur américain semi-retraité qui a été développé par la division secrète Skunk Works de Lockheed et exploité par l'United States Air Force (USAF). C'était le premier avion opérationnel à être conçu autour de la technologie furtive.
Le F-117 était basé sur le démonstrateur de technologie Have Blue. Le vol inaugural du Nighthawk a eu lieu en 1981 à Groom Lake, au Nevada, et l'avion a atteint le statut de capacité opérationnelle initiale en 1983. L'avion a été enveloppé de secret jusqu'à ce qu'il soit révélé au public en 1988. Sur les 64 F-117 construits, 59 étaient des versions de production, les cinq autres étant des prototypes.
Le F-117 a été largement médiatisé pour son rôle dans la guerre du golfe Persique de 1991. Bien qu'il soit communément appelé le "Stealth Fighter", il s'agissait strictement d'un avion d'attaque au sol. Les F-117 ont pris part au conflit en Yougoslavie, où l'un a été abattu et l'autre endommagé par des missiles sol-air (SAM) en 1999. L'US Air Force a retiré le F-117 en avril 2008, principalement en raison de la mise en service du F-22 Raptor. Malgré la retraite officielle du type, une partie de la flotte a été maintenue en état de navigabilité et des Nighthawks ont été observés en vol depuis 2009.