Robert Stewart, vicomte Castlereagh , homme politique irlandais-anglais, secrétaire d'État aux Affaires étrangères et du Commonwealth (décédé en 1822)
Robert Stewart, 2e marquis de Londonderry, (18 juin 1769 - 12 août 1822), généralement connu sous le nom de Lord Castlereagh, dérivé du titre de courtoisie vicomte Castlereagh (Royaume-Uni : KAH-səl-ray) par lequel il a été coiffé de 1796 à 1821, était un homme politique et homme d'État anglo-irlandais. En tant que secrétaire du vice-roi d'Irlande, il a travaillé pour réprimer la rébellion de 1798 et pour assurer le passage en 1800 de l'Acte d'Union irlandais. En tant que ministre des Affaires étrangères du Royaume-Uni à partir de 1812, il a joué un rôle central dans la gestion de la coalition qui a vaincu Napoléon et a été plénipotentiaire britannique au Congrès de Vienne. Dans le gouvernement d'après-guerre de Lord Liverpool , Castlereagh était considéré comme soutenant des mesures sévères contre l'agitation en faveur de la réforme. Il s'est suicidé alors qu'il était en fonction en 1822.
Au début de sa carrière en Irlande, et après une visite dans la France révolutionnaire, Castlereagh a reculé devant la politique démocratique de ses électeurs presbytériens en Ulster. Traversant le parquet des Communes irlandaises pour soutenir le gouvernement, il a joué un rôle de premier plan dans la détention des membres de la conspiration républicaine, les Irlandais unis, ses anciens associés politiques parmi eux. Après la rébellion de 1798, en tant que secrétaire en chef pour l'Irlande, il a fait adopter l'Acte d'Union par le Parlement irlandais. Mais c'est sans l'émancipation catholique que lui et le Premier ministre britannique William Pitt pensaient avoir dû accompagner la création d'un Royaume-Uni.
À partir de 1804, Castlereagh a servi sous Pitt puis sous le duc de Portland en tant que secrétaire d'État à la guerre. En 1809, il fut obligé de démissionner après s'être battu en duel avec le ministre des Affaires étrangères, George Canning, dans une dispute sur l'expédition de Walcheren. En 1812, Castlereagh retourna au gouvernement au service de Lord Liverpool en tant que ministre des Affaires étrangères et en tant que chef de la Chambre des communes.
Castlereagh a organisé et financé l'alliance qui a vaincu Napoléon, réunissant les puissances lors du traité de Chaumont en 1814. Après la deuxième abdication de Napoléon en 1815, Castlereagh a travaillé avec les tribunaux européens représentés au Congrès de Vienne pour encadrer le territoire, et largement conservateur, ordre continental qui devait tenir jusqu'au milieu du siècle. Il bloqua des clauses dures contre la France estimant qu'un traité fondé sur la vengeance et les représailles bouleverserait un nécessaire équilibre des pouvoirs. La France a été restaurée aux frontières de 1791 et ses colonies occupées par les Britanniques ont été restituées. En 1820, Castlereagh énonce une politique de non-intervention, proposant que la Grande-Bretagne se tienne à l'écart des affaires continentales.
Après 1815, chez lui, Castlereagh soutint des mesures répressives qui le liaient dans l'opinion publique au massacre de Peterloo de 1819. Largement vilipendé en Irlande et en Grande-Bretagne, surmené et personnellement affligé, Castlereagh se suicida en 1822.
Son biographe John Bew écrit :
Aucun homme d'État britannique du XIXe siècle n'a atteint le même niveau d'influence internationale... Mais très peu ont été aussi décriés par leurs propres compatriotes et aussi maltraités dans l'histoire. Cet Ulsterman timide et beau est peut-être la personnalité politique intérieure la plus détestée de l'histoire politique britannique et irlandaise moderne.