Alfred Deakin devient Premier ministre d'Australie pour la troisième fois.
Alfred Deakin (3 août 1856 - 7 octobre 1919) était un homme politique australien qui a été le deuxième Premier ministre d'Australie. Il était un chef de file du mouvement pour la Fédération, qui a eu lieu en 1901. Au cours de ses trois mandats en tant que premier ministre au cours de la décennie suivante (1903-1904, 1905-1908, 1909-1910), il a joué un rôle clé dans la création d'institutions nationales.
Deakin est né à Melbourne de parents de la classe moyenne. Il a été élu à l'Assemblée législative de Victoria en 1879, à l'âge de 23 ans, travaillant également comme avocat et journaliste. Il a occupé sporadiquement des fonctions ministérielles à partir de 1883, servant deux fois comme procureur général de Victoria et s'alignant sur les réformateurs libéraux et radicaux. Dans les années 1890, Deakin devient l'une des figures de proue du mouvement pour la fédération des colonies australiennes. Il a été délégué aux conventions fédérales et a siégé aux comités qui ont rédigé la constitution fédérale. Il a ensuite fait campagne lors d'une série de référendums et a fait pression sur le gouvernement britannique pour son adoption.
Après la Fédération en 1901, Deakin est devenu le premier procureur général d'Australie au sein du ministère dirigé par son ami proche Edmund Barton. Il succéda à Barton au poste de Premier ministre en septembre 1903. Deux élections ultérieures en 1903 et 1906 produisirent une répartition égale entre trois partis, les protectionnistes libéraux de Deakin occupant un terrain d'entente efficace entre les libres-échangistes et le Parti travailliste australien (ALP). Il quitta ses fonctions en avril 1904 après un premier mandat improductif, mais revint en juillet 1905 et put former un gouvernement fonctionnel avec le soutien de l'ALP. Il quitta à nouveau ses fonctions en août 1908.
En 1909, dans ce qui est devenu connu sous le nom de Fusion, Deakin a mené de manière controversée ses partisans à une union avec les Free Traders. Leur alliance, basée sur l'antisocialisme, a marqué le début d'un système bipartite dans la politique fédérale et lui a permis de former le premier gouvernement majoritaire d'Australie. Deakin considérait son dernier mandat de premier ministre, de juin 1909 à avril 1910, comme son plus productif. Cependant, à sa grande surprise, l'ALP a remporté la majorité dans les deux chambres lors des élections de 1910. Il se retira de la politique en 1913, au début d'une maladie neurologique dégénérative qui conduisit à sa mort à l'âge de 63 ans.
Deakin est considéré comme l'un des premiers ministres les plus influents d'Australie. Il a été le principal architecte de la « colonie australienne », dont les caractéristiques - la politique de l'Australie blanche, l'arbitrage obligatoire, le protectionnisme, le paternalisme d'État et le soutien à l'Empire britannique - ont formé la base du cadre socio-économique de l'Australie jusque dans le XXe siècle. siècle.