Edward Elgar , compositeur et éducateur anglais (décédé en 1934)
Sir Edward William Elgar, 1er baronnet, ((écouter) ; 2 juin 1857 - 23 février 1934) était un compositeur anglais, dont beaucoup d'œuvres sont entrées dans le répertoire de concert classique britannique et international. Parmi ses compositions les plus connues figurent des œuvres orchestrales, notamment les Variations Enigma, les Marches Pomp and Circumstance, des concertos pour violon et violoncelle et deux symphonies. Il a également composé des œuvres chorales, dont Le Rêve de Géronte, de la musique de chambre et des mélodies. Il est nommé Maître de la King's Musick en 1924.
Bien qu'Elgar soit souvent considéré comme un compositeur typiquement anglais, la plupart de ses influences musicales ne venaient pas d'Angleterre mais d'Europe continentale. Il se sentait un outsider, non seulement musicalement, mais socialement. Dans les cercles musicaux dominés par les universitaires, il était un compositeur autodidacte ; en Grande-Bretagne protestante, son catholicisme romain était considéré avec suspicion dans certains milieux; et dans la société de classe de la Grande-Bretagne victorienne et édouardienne, il était extrêmement sensible à ses humbles origines même après avoir été reconnu. Il a néanmoins épousé la fille d'un officier supérieur de l'armée britannique. Elle l'a inspiré à la fois musicalement et socialement, mais il a eu du mal à réussir jusqu'à la quarantaine, lorsqu'après une série d'œuvres à succès modéré, ses Variations Enigma (1899) sont devenues immédiatement populaires en Grande-Bretagne et à l'étranger. Il a suivi les Variations avec une œuvre chorale, The Dream of Gerontius (1900), basée sur un texte catholique romain qui a causé une certaine inquiétude dans l'establishment anglican en Grande-Bretagne, mais elle est devenue et est restée une œuvre de répertoire de base en Grande-Bretagne et ailleurs. . Ses œuvres chorales religieuses complètes ultérieures ont été bien accueillies mais ne sont pas entrées dans le répertoire régulier.
Dans la cinquantaine, Elgar composa une symphonie et un concerto pour violon qui connurent un immense succès. Sa deuxième symphonie et son concerto pour violoncelle ne gagnent pas immédiatement en popularité auprès du public et mettent de nombreuses années à se tailler une place régulière dans le répertoire de concert des orchestres britanniques. La musique d'Elgar en est venue, dans ses dernières années, à être considérée comme attirant principalement le public britannique. Son stock est resté faible pendant une génération après sa mort. Il a commencé à renaître de manière significative dans les années 1960, aidé par de nouveaux enregistrements de ses œuvres. Certaines de ses œuvres ont, ces dernières années, été reprises à l'international, mais la musique continue d'être jouée plus en Grande-Bretagne qu'ailleurs.
Elgar a été décrit comme le premier compositeur à prendre le gramophone au sérieux. Entre 1914 et 1925, il réalise une série d'enregistrements acoustiques de ses œuvres. L'introduction du microphone à bobine mobile en 1923 a rendu possible une reproduction sonore beaucoup plus précise, et Elgar a fait de nouveaux enregistrements de la plupart de ses principales œuvres orchestrales et des extraits de The Dream of Gerontius.