Guglielmo Marconi dépose un brevet pour son télégraphe sans fil.

La télégraphie sans fil ou radiotélégraphie est la transmission de signaux télégraphiques par ondes radio. Avant 1910 environ, le terme télégraphie sans fil était également utilisé pour d'autres technologies expérimentales de transmission de signaux télégraphiques sans fil. En radiotélégraphie, les informations sont transmises par des impulsions d'ondes radio de deux longueurs différentes appelées "points" et "tirets", qui épellent des messages texte, généralement en code Morse. Dans un système manuel, l'opérateur émetteur appuie sur un interrupteur appelé clé télégraphique qui allume et éteint l'émetteur, produisant les impulsions d'ondes radio. Au niveau du récepteur, les impulsions sont audibles dans le haut-parleur du récepteur sous forme de bips, qui sont traduits en texte par un opérateur connaissant le code Morse.

La radiotélégraphie a été le premier moyen de communication radio. Les premiers émetteurs et récepteurs radio pratiques inventés en 1894-1895 par Guglielmo Marconi utilisaient la radiotélégraphie. Il a continué à être le seul type de transmission radio pendant les premières décennies de la radio, appelée «l'ère de la télégraphie sans fil» jusqu'à la Première Guerre mondiale, lorsque le développement de la radiotéléphonie à modulation d'amplitude (AM) a permis au son (audio) d'être transmis par radio. À partir de 1908 environ, de puissantes stations de radiotélégraphie transocéanique ont transmis le trafic commercial de télégrammes entre les pays à des débits allant jusqu'à 200 mots par minute.

La radiotélégraphie a été utilisée pour les communications textuelles commerciales, diplomatiques et militaires longue distance de personne à personne tout au long de la première moitié du 20e siècle. Il est devenu une capacité stratégiquement importante pendant les deux guerres mondiales puisqu'une nation sans stations radiotélégraphiques longue distance pouvait être isolée du reste du monde par un ennemi coupant ses câbles télégraphiques sous-marins. La radiotélégraphie reste populaire dans la radio amateur. Il est également enseigné par l'armée pour une utilisation dans les communications d'urgence. Cependant, la radiotélégraphie commerciale est obsolète.

Guglielmo Giovanni Maria Marconi, 1er marquis de Marconi ( italien : [ɡuʎˈʎɛlmo marˈkoːni] ; 25 avril 1874 - 20 juillet 1937) était un inventeur et ingénieur électricien italien, connu pour sa création d'un système télégraphique sans fil pratique basé sur les ondes radio. Cela a conduit Marconi à être reconnu comme l'inventeur de la radio, et il a partagé le prix Nobel de physique de 1909 avec Karl Ferdinand Braun "en reconnaissance de leurs contributions au développement de la télégraphie sans fil". Marconi était également un entrepreneur, homme d'affaires et fondateur de La Wireless Telegraph & Signal Company au Royaume-Uni en 1897 (devenue la Marconi Company). En 1929, Marconi a été anobli en tant que marquis (marquis) par le roi Victor Emmanuel III d'Italie et, en 1931, il a créé Radio Vatican pour le pape Pie XI.