Scandale du Watergate : Un écart de 18 minutes et demie apparaît dans l'enregistrement des conversations entre le président américain Richard Nixon et ses conseillers concernant les récentes arrestations de ses agents alors qu'ils pénétraient par effraction dans le complexe du Watergate.
Les bandes Nixon White House sont des enregistrements audio de conversations entre le président américain Richard Nixon et les responsables de l'administration Nixon, les membres de la famille Nixon et le personnel de la Maison Blanche, produits entre 1971 et 1973. En février 1971, un système d'enregistrement activé par le son a été installé dans l'Oval Bureau, y compris dans le bureau Wilson de Nixon, utilisant des magnétophones à bobine ouverte Sony TC-800B pour capturer le son transmis par des prises téléphoniques et des microphones dissimulés. Le système a été étendu pour inclure d'autres salles de la Maison Blanche et de Camp David. Le système a été désactivé le 18 juillet 1973, deux jours après avoir été rendu public à la suite des audiences du comité sénatorial américain du Watergate. Nixon n'a pas été le premier président à enregistrer ses conversations à la Maison Blanche ; Le président Franklin D. Roosevelt a enregistré des conférences de presse du bureau ovale pendant une courte période en 1940. L'existence des bandes a été révélée lors du scandale du Watergate de 1973 et 1974, lorsque le système a été mentionné lors du témoignage télévisé de l'assistant de la Maison Blanche Alexander Butterfield devant le Comité du Watergate du Sénat américain. Le refus de Nixon d'une citation à comparaître du Congrès pour libérer les bandes a servi de base à un article de destitution contre Nixon et a conduit à sa démission ultérieure le 9 août 1974. Le 19 août 2013, la bibliothèque Nixon et la National Archives and Records Administration ont publié les 340 dernières heures des bandes qui couvrent la période du 9 avril au 12 juillet 1973.
Le scandale du Watergate était un scandale politique majeur aux États-Unis impliquant l'administration du président américain Richard Nixon de 1972 à 1974 qui a conduit à la démission de Nixon. Le scandale découlait des tentatives continuelles de l'administration Nixon de dissimuler son implication dans l'effraction du 17 juin 1972 au siège du Comité national démocrate à Washington, DC Watergate Office Building. Après l'arrestation des cinq auteurs, la presse et le ministère américain de la Justice ont relié l'argent trouvé sur eux à l'époque au comité de campagne de réélection de Nixon. D'autres enquêtes, ainsi que des révélations lors des procès ultérieurs des cambrioleurs, ont conduit la Chambre des représentants des États-Unis à accorder à sa commission judiciaire un pouvoir d'enquête supplémentaire pour enquêter sur "certaines questions relevant de sa compétence", et le Sénat américain à créer une commission d'enquête spéciale. Les audiences du Watergate du Sénat qui en ont résulté ont été diffusées "de marteau à marteau" dans tout le pays par PBS et ont suscité l'intérêt du public. Des témoins ont déclaré que Nixon avait approuvé des plans pour dissimuler l'implication de l'administration dans l'effraction et qu'il y avait un système d'enregistrement à commande vocale dans le bureau ovale. Tout au long de l'enquête, l'administration a résisté à ses enquêtes, ce qui a conduit à une crise constitutionnelle. Plusieurs révélations majeures et une action présidentielle flagrante contre l'enquête plus tard en 1973 ont incité la Chambre à entamer un processus de destitution contre Nixon. La Cour suprême des États-Unis a statué que Nixon devait remettre les bandes du bureau ovale aux enquêteurs du gouvernement. Les enregistrements ont révélé que Nixon avait conspiré pour dissimuler les activités qui ont eu lieu après le cambriolage et a ensuite tenté d'utiliser des fonctionnaires fédéraux pour détourner l'enquête. Le Comité judiciaire de la Chambre a approuvé trois articles d'impeachment contre Nixon pour entrave à la justice, abus de pouvoir et outrage au Congrès. Avec sa complicité dans la dissimulation rendue publique et son soutien politique complètement érodé, Nixon a démissionné de ses fonctions le 9 août 1974. On pense que, s'il ne l'avait pas fait, il aurait été destitué par la Chambre et démis de ses fonctions. bureau par un procès au Sénat. Il est le seul président américain à avoir démissionné de ses fonctions. Le 8 septembre 1974, le successeur de Nixon, Gerald Ford, lui a pardonné.
Il y avait 69 personnes inculpées et 48 personnes - dont beaucoup de hauts responsables de l'administration Nixon - condamnées. La métonymie «Watergate» en est venue à englober un éventail d'activités clandestines et souvent illégales entreprises par des membres de l'administration Nixon, notamment la mise sur écoute des bureaux d'opposants politiques et de personnes dont Nixon ou ses fonctionnaires se méfiaient; ordonner des enquêtes sur des groupes d'activistes et des personnalités politiques ; et l'utilisation du Federal Bureau of Investigation, de la Central Intelligence Agency et de l'Internal Revenue Service comme armes politiques. L'utilisation du suffixe "-gate" après un terme d'identification est depuis devenu synonyme de scandale public, en particulier de scandale politique.