Erwin Rommel est promu maréchal après la prise de Tobrouk.
Johannes Erwin Eugen Rommel (prononcé [ˈɛʁviːn ˈʁɔməl] (écouter)) (15 novembre 1891 - 14 octobre 1944) était un général allemand pendant la Seconde Guerre mondiale. Populairement connu sous le nom de Renard du désert ( allemand : Wüstenfuchs , prononcé [ˈvyːstn̩ˌfʊks] (écouter) ), il a servi comme maréchal dans la Wehrmacht (forces armées) de l'Allemagne nazie , ainsi que dans la Reichswehr de la République de Weimar , et le armée de l'Allemagne impériale.
Rommel était un officier hautement décoré pendant la Première Guerre mondiale et a reçu le Pour le Mérite pour ses actions sur le front italien. En 1937, il publie son livre classique sur les tactiques militaires, Infantry Attacks, s'appuyant sur ses expériences dans cette guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il commande la 7e division Panzer lors de l'invasion de la France en 1940. Son leadership des forces allemandes et italiennes dans la campagne nord-africaine a établi sa réputation comme l'un des commandants de chars les plus capables de la guerre et lui a valu le surnom de der Wüstenfuchs , "le renard du désert". Parmi ses adversaires britanniques, il avait une réputation de chevalerie, et son expression "guerre sans haine" a été utilisée sans critique pour décrire la campagne nord-africaine. Un certain nombre d'historiens ont depuis rejeté l'expression comme mythe et découvert de nombreux exemples de crimes de guerre et d'abus envers les soldats ennemis et les populations autochtones en Afrique pendant le conflit. D'autres historiens notent qu'il n'y a aucune preuve claire que Rommel était impliqué ou au courant de ces crimes, certains soulignant que la guerre dans le désert, menée par Rommel et ses adversaires, était toujours aussi proche d'un combat propre qu'il y en avait dans le monde. Seconde guerre. Il commanda plus tard les forces allemandes opposées à l'invasion alliée transmanche de la Normandie en juin 1944.
Avec l'arrivée au pouvoir des nazis en Allemagne, Rommel a progressivement accepté le nouveau régime, les historiens donnant différents récits sur la période spécifique et ses motivations. Il était un partisan d' Adolf Hitler , du moins jusqu'à la fin de la guerre, sinon nécessairement sympathique au parti et aux forces paramilitaires qui lui étaient associées. En 1944, Rommel est impliqué dans le complot du 20 juillet visant à assassiner Hitler. En raison du statut de Rommel en tant que héros national, Hitler a souhaité l'éliminer discrètement au lieu de l'exécuter immédiatement, comme l'ont été de nombreux autres comploteurs. Rommel a eu le choix entre se suicider, en échange de l'assurance que sa réputation resterait intacte et que sa famille ne serait pas persécutée après sa mort, ou faire face à un procès qui entraînerait sa disgrâce et son exécution; il a choisi le premier et s'est suicidé en utilisant une pilule de cyanure. Rommel a eu des funérailles nationales et il a été annoncé qu'il avait succombé à ses blessures suite au mitraillage de sa voiture d'état-major en Normandie.
Rommel est devenu une figure plus grande que nature dans la propagande alliée et nazie, et dans la culture populaire d'après-guerre, de nombreux auteurs le considérant comme un commandant apolitique et brillant et une victime de l'Allemagne nazie, bien que cette évaluation soit contestée par d'autres auteurs comme le Mythe de Rommel. La réputation de Rommel de mener une guerre propre a été utilisée dans l'intérêt du réarmement ouest-allemand et de la réconciliation entre les anciens ennemis - le Royaume-Uni et les États-Unis d'un côté et la nouvelle République fédérale d'Allemagne de l'autre. Plusieurs des anciens subordonnés de Rommel, notamment son chef d'état-major Hans Speidel, ont joué un rôle clé dans le réarmement allemand et l'intégration à l'OTAN dans l'après-guerre. La plus grande base militaire de l'armée allemande, la caserne du maréchal Rommel, à Augustdorf, est nommée en son honneur. Le maire de longue date de Stuttgart, en Allemagne et homonyme de l'aéroport de Stuttgart, Manfred Rommel, était son fils.