John Jacob Astor fonde la Pacific Fur Company.
La Pacific Fur Company (PFC) était une entreprise américaine de commerce de la fourrure entièrement détenue et financée par John Jacob Astor qui a fonctionné de 1810 à 1813. Elle était basée dans le nord-ouest du Pacifique, une zone disputée au fil des décennies entre le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et L'Irlande, l'Empire espagnol, les États-Unis d'Amérique et l'Empire russe.
La direction, les commis et les trappeurs de fourrures ont été envoyés par voie terrestre et maritime sur la côte du Pacifique à l'automne 1810. La base d'opérations a été construite à l'embouchure du fleuve Columbia en 1811, Fort Astoria (aujourd'hui Astoria, Oregon) . La destruction du navire de la compagnie, le Tonquin, plus tard cette année-là, au large de l'île de Vancouver, emporta avec elle la majorité des marchandises commerciales annuelles. La concurrence commerciale avec la British-Canadian North West Company a commencé peu après la fondation de Fort Astoria. Les concurrents canadiens ont maintenu plusieurs stations à l'intérieur, principalement Spokane House, Kootanae House et Saleesh House. Fort Okanogan a également été ouvert en 1811, le premier de plusieurs postes PFC créés pour contrer ces emplacements. L'expédition terrestre a fait face aux hostilités militaires de plusieurs cultures autochtones et a ensuite connu une grave crise d'approvisionnement menant à la famine. Malgré la perte d'hommes traversant les Grandes Plaines et plus tard à la rivière Snake, ils arrivèrent en groupes en janvier et février 1812 à Fort Astoria.
Un accord avantageux avec la Compagnie russo-américaine était également prévu à travers l'approvisionnement régulier de provisions pour les postes en Amérique russe. Cela était prévu en partie pour empêcher la compagnie rivale du Nord-Ouest (NWC) basée à Montréal de s'implanter le long de la côte du Pacifique, une perspective que ni les autorités coloniales russes ni Astor ne favorisaient. Le manque de protection militaire pendant la guerre de 1812 a forcé la vente de actifs de PFC à la North West Company. Bien que les transactions n'aient été finalisées qu'en 1814, en raison de la distance entre Fort Astoria et Montréal et New York, la société était fonctionnellement disparue en 1813. Un groupe d'Astoriens retournant par voie terrestre à Saint-Louis en 1813 fit l'importante découverte du Sud. Traversez les Rocheuses. Cette caractéristique géographique sera plus tard utilisée par des centaines de milliers de colons voyageant sur les routes de l'Oregon, de la Californie et des mormons, collectivement appelées les sentiers d'expansion vers l'ouest. L'emporium envisagé par Astor fut un échec pour un certain nombre de raisons, dont la perte de deux navires de ravitaillement, les difficultés matérielles de traverser le continent nord-américain et la concurrence de la North West Company. L'historien Arthur S. Morton a conclu que «les malheurs qui ont frappé la Pacific Fur Company étaient grands, mais tels qu'on pouvait s'y attendre lors du lancement d'une entreprise dans un pays lointain dont les difficultés et les problèmes dépassaient l'expérience des commerçants.
John Jacob Astor (né Johann Jakob Astor ; 17 juillet 1763 - 29 mars 1848) était un homme d'affaires, marchand, magnat de l'immobilier et investisseur germano-américain qui a fait fortune principalement dans un monopole du commerce des fourrures, en faisant passer de l'opium en contrebande en Chine. , et en investissant dans l'immobilier à ou autour de New York. Il a été le premier membre éminent de la famille Astor et le premier multimillionnaire aux États-Unis.
Né en Allemagne, Astor a émigré en Angleterre à l'adolescence et a travaillé comme fabricant d'instruments de musique. Il a déménagé aux États-Unis après la guerre d'indépendance américaine. Voyant l'expansion de la population vers l'ouest, il entra dans le commerce des fourrures et construisit un monopole, gérant un empire commercial qui s'étendit à la région des Grands Lacs et au Canada, puis s'étendit plus tard à l'ouest américain et à la côte pacifique. Constatant une baisse de la demande due à l'évolution des goûts européens, il se retire du commerce des fourrures en 1830, se diversifiant en investissant dans l'immobilier à New York. Astor était très riche et est devenu un célèbre mécène des arts. En proportion du PIB, il était l'une des personnes les plus riches de l'histoire moderne.