Seconde Guerre mondiale : des navires de la marine américaine et de la marine royale britannique bombardent Cherbourg pour soutenir les unités de l'armée américaine engagées dans la bataille de Cherbourg.
La bataille de Cherbourg faisait partie de la bataille de Normandie pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été combattu immédiatement après le succès du débarquement allié le 6 juin 1944. Les troupes alliées, principalement américaines, ont isolé et capturé le port fortifié, considéré comme vital pour la campagne en Europe occidentale, au cours d'une campagne acharnée d'un mois.
Le bombardement de Cherbourg a eu lieu le 25 juin 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque des navires de la marine américaine et de la marine royale britannique ont attaqué des fortifications allemandes dans et à proximité de la ville, tirant à l'appui d'unités de l'armée américaine engagées dans le Bataille de Cherbourg. Ce faisant, les forces navales alliées se sont engagées dans une série de duels avec des batteries côtières et ont fourni un soutien rapproché à l'infanterie alors qu'elle se battait pour prendre le contrôle de la ville. Le bombardement devait initialement durer seulement deux heures, mais il a ensuite été prolongé d'une heure pour soutenir les unités de l'armée qui tentaient de pénétrer dans les rues de la ville de Cherbourg. Après le bombardement, la résistance allemande a duré jusqu'au 29 juin, date à laquelle le port a finalement été capturé par les Alliés. Ensuite, la tâche de dégager le port pour l'utiliser a duré plusieurs semaines.
Lorsque les Alliés ont réussi à sécuriser une tête de pont après le débarquement de Normandie, les Allemands ont adopté une stratégie pour embouteiller les forces alliées en Normandie et leur refuser le grand port le plus proche à Cherbourg pour les priver de ravitaillement. À la mi-juin, l'infanterie américaine avait bouclé la péninsule du Cotentin, mais leur avance était au point mort et les Allemands ont commencé à démolir les installations du port. En réponse, les Alliés ont renouvelé leurs efforts pour capturer la ville et, le 20 juin, trois divisions d'infanterie sous le commandement du général "Lightning Joe" Collins avaient avancé à moins d'un mile des lignes allemandes défendant Cherbourg. Deux jours plus tard, l'assaut général a commencé et le 25 juin, une grande force opérationnelle navale a commencé un bombardement concentré de la ville pour aider à neutraliser la menace de l'artillerie côtière allemande et pour fournir un soutien à l'infanterie d'assaut.
Le groupe de travail était divisé en deux groupes, chacun composé d'une variété de navires de guerre, notamment des cuirassés, des croiseurs, des destroyers et des dragueurs de mines. Chaque navire s'est vu attribuer une série de cibles terrestres. Les obus allemands étaient précis jusqu'à 15 000 verges (14 000 m) et, dans certains cas, ils ont pu encadrer les navires aux manœuvres radicales. Plusieurs navires alliés ont été percés, mais des munitions défectueuses ont entravé les efforts allemands. Lors de plusieurs rencontres, après avoir été touchés, les navires lourds ont pu se retirer après que les destroyers alliés les aient obscurcis par de la fumée.
Après l'action, les rapports alliés ont convenu que l'aspect le plus efficace du bombardement était le feu fourni par les petits navires. Sous la direction d'observateurs de l'armée, ces navires ont pu engager des cibles ponctuelles jusqu'à 2 000 verges (1 800 m) à l'intérieur des terres, ce qui s'est avéré inestimable pour fournir un soutien rapproché à l'assaut de l'infanterie alliée. En revanche, alors que les canons lourds de la force ont désactivé 22 des 24 cibles navales assignées, ils n'ont pu en détruire aucune et, par conséquent, des assauts d'infanterie ont été nécessaires pour s'assurer que les canons ne pouvaient pas être réactivés. Lorsque la ville est tombée, les canons casematés neutralisés, que les Allemands auraient pu diriger vers l'intérieur des terres vers l'avancée des troupes alliées, étaient toujours pointés vers la mer.