L'empereur romain Julien est tué lors de la retraite de l'empire sassanide. Le général Jovian est proclamé empereur par les troupes sur le champ de bataille.
Julien (latin : Flavius Claudius Julianus ; grec : Ἰουλιανός Iulianos ; 331 - 26 juin 363) était empereur romain de 361 à 363, ainsi qu'un philosophe et auteur notable en grec. Son rejet du christianisme et sa promotion de l'hellénisme néoplatonicien à sa place ont fait de lui le souvenir de Julien l'Apostat dans la tradition chrétienne. Neveu de Constantin, Julien était l'un des rares membres de la famille impériale à avoir survécu aux purges et aux guerres civiles pendant le règne de Constance II, son cousin. Julian est devenu orphelin dans son enfance après l'exécution de son père en 337 et a passé une grande partie de sa vie sous la surveillance étroite de Constance. Cependant, l'empereur a permis à Julian de poursuivre librement une éducation dans l'est de langue grecque, avec pour résultat que Julian est devenu exceptionnellement cultivé pour un empereur de son temps. En 355, Constance II a convoqué Julien à la cour et l'a nommé pour gouverner la Gaule. Malgré son inexpérience, Julian a montré un succès inattendu dans sa nouvelle capacité, battant et contre-attaquant les raids germaniques à travers le Rhin et encourageant le retour à la prospérité des provinces ravagées. En 360, il est proclamé empereur par ses soldats à Lutèce (Paris), déclenchant une guerre civile avec Constance. Cependant, Constance mourut avant que les deux ne puissent s'affronter au combat et nomma Julian comme son successeur.
En 363, Julien se lance dans une campagne ambitieuse contre l'empire sassanide. La campagne a d'abord été couronnée de succès, obtenant une victoire à l'extérieur de Ctésiphon en Mésopotamie. Cependant, il n'a pas tenté d'assiéger la capitale. Julian a plutôt déménagé au cœur de la Perse, mais il a rapidement été confronté à des problèmes d'approvisionnement et a été contraint de se retirer vers le nord tout en étant sans cesse harcelé par des escarmouches perses. Au cours de la bataille de Samarra, Julian a été mortellement blessé dans des circonstances mystérieuses. Il a été remplacé par Jovian, un officier supérieur de la garde impériale, qui a été obligé de céder du territoire, y compris Nisibis, afin de sauver les forces romaines prises au piège.Julian était un homme d'un caractère inhabituellement complexe : il était "le commandant militaire, le théosophe, le réformateur social et l'homme de lettres". Il était le dernier dirigeant non chrétien de l'Empire romain et il croyait qu'il était nécessaire de restaurer les anciennes valeurs et traditions romaines de l'Empire afin de le sauver de la dissolution. Il a purgé la bureaucratie d'État la plus lourde et a tenté de faire revivre les pratiques religieuses romaines traditionnelles aux dépens du christianisme. Sa tentative de construire un troisième temple à Jérusalem était probablement destinée à nuire au christianisme plutôt qu'à plaire aux juifs. Julian a également interdit aux chrétiens d'enseigner et d'apprendre des textes classiques.