Paolo Maldini, footballeur italien
Paolo Cesare Maldini ( prononciation italienne: [ˈpaːolo malˈdiːni] ; né le 26 juin 1968) est un ancien footballeur professionnel italien qui a joué principalement comme arrière gauche et arrière central pour l' AC Milan et l' équipe nationale italienne . Il est largement considéré comme le plus grand défenseur de tous les temps et comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps. En tant que capitaine de Milan et d'Italie pendant de nombreuses années, il a été surnommé "Il Capitano" ("Le capitaine"). Maldini détenait le record du plus grand nombre d'apparitions en Serie A, avec 647, jusqu'en 2020, date à laquelle il a été dépassé par Gianluigi Buffon. Il est actuellement directeur technique de Milan et copropriétaire du club de championnat USL Miami FC.
Maldini a passé les 25 saisons de sa carrière de joueur en Serie A avec Milan, avant de prendre sa retraite à l'âge de 41 ans en 2009. Il a remporté 25 trophées avec Milan : la Coupe d'Europe/UEFA Champions League cinq fois, sept titres de Serie A, un Coppa Italie, cinq titres de Supercoppa Italiana, quatre Super Coupes d'Europe/UEFA, deux Coupes Intercontinentales et une Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Maldini a remporté le trophée du meilleur défenseur aux UEFA Club Football Awards à l'âge de 39 ans, ainsi que le prix du défenseur de l'année en Serie A en 2004. Après sa retraite après la saison 2008-09, Milan a retiré son maillot numéro 3. Maldini a fait ses débuts avec l'Italie en 1988, jouant pendant 14 ans avant de prendre sa retraite en 2002 avec 7 buts et 126 sélections, un record d'apparition à l'époque, qui a depuis été dépassé par Fabio Cannavaro et Gianluigi Buffon. Maldini a été capitaine de l'Italie pendant huit ans et a détenu le record d'apparitions en tant que capitaine de l'Italie (75), jusqu'à ce qu'il soit à nouveau dépassé par Cannavaro et Buffon. Avec l'Italie, Maldini a participé à quatre Coupes du Monde de la FIFA et à trois Championnats d'Europe de l'UEFA. Bien qu'il n'ait pas remporté de tournoi avec l'Italie, il a atteint la finale de la Coupe du monde 1994 et de l'Euro 2000, et la demi-finale de la Coupe du monde 1990 et de l'Euro 1988. Il a été élu dans les équipes d'étoiles pour chacun de ces matchs. tournois, en plus de l'Euro 1996.
Maldini est arrivé deuxième derrière George Weah pour le joueur mondial de l'année de la FIFA en 1995. Il s'est également classé troisième au Ballon d'Or en 1994 et 2003. En 2002, il a été choisi comme défenseur dans l'équipe de rêve de la Coupe du Monde de la FIFA, et en 2004 Pelé l'a nommé dans la liste FIFA 100 des plus grands joueurs vivants du monde. Il a également été sélectionné pour le Ballon d'Or Dream Team en 2020. Maldini détenait le record du plus grand nombre d'apparitions dans les compétitions de clubs de l'UEFA, avec 174, jusqu'à ce qu'il soit dépassé par Iker Casillas en 2017. Il est le détenteur du record d'apparitions pour Milan avec 902 apparitions dans toutes les compétitions, et est l'un des trente-deux joueurs à avoir fait plus de 1 000 apparitions en carrière. En décembre 2012, il a été intronisé au Temple de la renommée du football italien. Le père de Maldini, Cesare, a également joué et été capitaine de Milan, et a été un entraîneur national des moins de 21 ans à succès, qui a également entraîné Milan et l'équipe nationale senior lors de la Coupe du monde 1998.