Les autorités roumaines lancent l'un des pogroms les plus violents de l'histoire juive dans la ville de Iași, entraînant le meurtre d'au moins 13 266 Juifs.
Le pogrom Iai (prononciation roumaine : [ja] (écouter), parfois anglicisé comme Jassy) était une série de pogroms lancés par les forces gouvernementales sous le maréchal Ion Antonescu dans la ville roumaine de Iai contre sa communauté juive, qui a duré du 29 juin au 6 Juillet 1941. Selon les autorités roumaines, plus de 13 266 personnes, soit un tiers de la population juive, ont été massacrées lors du pogrom lui-même ou à la suite de celui-ci, et beaucoup ont été déportées. Ce fut l'un des pires pogroms de la Seconde Guerre mondiale.
Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale le 1er septembre 1939, le Royaume de Roumanie sous le roi Carol II a officiellement adopté une position de neutralité. Cependant, l'évolution rapide de la situation en Europe en 1940, ainsi que les bouleversements politiques intérieurs, ont sapé cette position. Les forces politiques fascistes telles que la Garde de fer ont gagné en popularité et en puissance, appelant à une alliance avec l'Allemagne nazie et ses alliés. Alors que les fortunes militaires des deux principaux garants de l'intégrité territoriale de la Roumanie - la France et la Grande-Bretagne - s'effondraient lors de la chute de la France (mai à juin 1940), le gouvernement roumain se tourna vers l'Allemagne dans l'espoir d'une garantie similaire, ignorant que le gouvernement alors dominant La puissance européenne avait déjà accordé sa bénédiction aux revendications soviétiques sur le territoire roumain dans un protocole secret du pacte Molotov-Ribbentrop de 1939.
Au cours de l'été 1940, la diplomatie a résolu une série de conflits territoriaux d'une manière défavorable à la Roumanie, entraînant la perte de la majeure partie du territoire gagné à la suite de la Première Guerre mondiale. Cela a fait chuter la popularité du gouvernement roumain, renforçant encore le factions fascistes et militaires, qui ont finalement organisé un coup d'État (septembre 1940) qui a transformé le pays en une dictature sous Mareșal Ion Antonescu. Le nouveau régime a fermement mis le pays sur la voie du camp de l'Axe, rejoignant officiellement les puissances de l'Axe le 23 novembre 1940. En tant que membre de l'Axe, la Roumanie a rejoint l'invasion de l'Union soviétique le 22 juin 1941, fournissant du matériel et du pétrole à L'Allemagne nazie ainsi que l'engagement de plus de troupes sur le front de l'Est que tous les autres alliés de l'Allemagne réunis. Les forces roumaines ont joué un rôle important lors des combats en Ukraine, en Bessarabie, à Stalingrad et ailleurs. Les troupes roumaines étaient responsables de la persécution et du massacre de 260 000 Juifs dans les territoires contrôlés par la Roumanie, bien que la plupart des Juifs vivant en Roumanie aient survécu à la guerre. Selon l'historien et auteur Mark Axworthy, la deuxième armée de l'Axe en Europe appartenait sans doute à la Roumanie, bien que certains le contestent, considérant l'armée italienne comme plus importante. À partir de 1943, et l'avancée des armées soviétiques envahit le pays en 1944. Avec le soutien populaire à la participation de la Roumanie à la guerre chancelante et les fronts germano-roumains s'effondrant sous l'assaut soviétique, le roi Michel de Roumanie mena un coup d'État qui renversa le régime Antonescu ( août 1944) et plaça la Roumanie du côté des Alliés pour le reste de la guerre (Antonescu fut exécuté en juin 1946). Malgré cette association tardive avec l'équipe gagnante, la Grande Roumanie n'a pas été restaurée. Cependant, le pays a pu regagner le nord de la Transylvanie depuis la Hongrie.