Sergei Witte , homme politique russe, 1er présidents du Conseil des ministres de l'Empire russe (décédé en 1915)

Count Sergei Yulyevich Witte (russe: Сергей юльевич витте, tr. Sergéy Yúl'yevich Vítte, IPA: [SʲɪRɡʲej Jʉlʲjɪvʲɪtɕ Vʲitʲːɪ]; 29 juin [OS 17 juin] 1849 - 13 mars [OS 28 Février] 1915), également connu sous le nom de Sergius Witte, était un homme d'État russe qui a été le premier "Premier ministre" de l'Empire russe, remplaçant le tsar à la tête du gouvernement. Ni libéral ni conservateur, il a attiré des capitaux étrangers pour stimuler l'industrialisation de la Russie. La stratégie de Witte était d'éviter le danger des guerres. Witte a servi sous les deux derniers empereurs de Russie, Alexandre III (r. 1881–1894) et Nicolas II (r. 1894–1917). Pendant la guerre russo-turque (1877-1878), il avait atteint une position dans laquelle il contrôlait tout le trafic passant au front le long des lignes des chemins de fer d'Odessa. En tant que ministre des Finances de 1892 à 1903, Witte a présidé à une industrialisation extensive et a obtenu le contrôle monopolistique du gouvernement sur un système élargi de lignes de chemin de fer.

Après des mois de troubles civils et de flambées de violence dans ce qui est devenu connu sous le nom de Révolution russe de 1905, Witte a rédigé le 17 octobre le Manifeste d'octobre et la communication gouvernementale qui l'accompagnait pour établir un gouvernement constitutionnel. Cependant, il n'était pas convaincu que cela résoudrait les problèmes de la Russie avec l'autocratie tsariste. Le 20 octobre 1905, Witte fut nommé premier président du Conseil des ministres russe (en fait Premier ministre). Assisté de son Conseil, il a conçu la première constitution de la Russie. Mais en quelques mois, Witte tomba en disgrâce en tant que réformateur en raison de l'opposition continue des tribunaux à ces changements. Il a démissionné devant la Première Douma réunie le 10 mai [O.S. 27 avril] 1906. Witte était pleinement convaincu d'avoir résolu le problème principal : assurer la stabilité politique du régime, mais selon lui, le "problème paysan" déterminerait davantage le caractère de l'activité de la Douma. Il est largement considéré comme ayant été l'une des figures clés de la politique russe à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Orlando Figes a décrit Witte comme le "grand ministre des Finances réformateur des années 1890", "l'un des ministres les plus éclairés de Nicolas" et l'architecte du nouvel ordre parlementaire russe en 1905.