Curtis Mayfield , auteur-compositeur-interprète et producteur américain (décédé en 1999)
Curtis Lee Mayfield (3 juin 1942 - 26 décembre 1999) était un auteur-compositeur-interprète, guitariste et producteur de disques américain, et l'un des musiciens les plus influents derrière la soul et la musique afro-américaine politiquement consciente. Il a d'abord connu le succès et la reconnaissance avec le groupe The Impressions, intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, pendant le mouvement des droits civiques de la fin des années 1950 et des années 1960, puis a travaillé en tant qu'artiste solo.
Mayfield a commencé sa carrière musicale dans une chorale de gospel. S'installant dans le North Side de Chicago, il rencontre Jerry Butler en 1956 à l'âge de 14 ans et rejoint le groupe vocal The Impressions. En tant qu'auteur-compositeur, Mayfield s'est fait remarquer comme l'un des premiers musiciens à introduire des thèmes plus répandus de conscience sociale dans la musique soul. En 1965, il écrit "People Get Ready" pour les Impressions, qui est classé no. 24 sur la liste Rolling Stone des 500 plus grandes chansons de tous les temps. La chanson a reçu de nombreux autres prix et a été incluse dans le Rock and Roll Hall of Fame 500 Songs that Shaped Rock and Roll, en plus d'être intronisée au Grammy Hall of Fame en 1998.
Après avoir quitté les Impressions en 1970 dans la poursuite d'une carrière solo, Mayfield a sorti plusieurs albums, dont la bande originale du film de blaxploitation Super Fly en 1972. La bande originale était connue pour ses thèmes socialement conscients, traitant principalement des problèmes entourant les minorités du centre-ville telles que la criminalité, la pauvreté et la toxicomanie. L'album a été classé au no. 72 sur la liste Rolling Stone des 500 plus grands albums de tous les temps. Mayfield a été paralysé du cou après qu'un équipement d'éclairage lui soit tombé dessus lors d'une performance live au Wingate Field à Flatbush, Brooklyn, New York, le 13 août 1990. Malgré cela, il a poursuivi sa carrière d'artiste d'enregistrement, sortant son dernier album New World Order en 1996. Mayfield a remporté un Grammy Legend Award en 1994 et un Grammy Lifetime Achievement Award en 1995. Il est double intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, en tant que membre des Impressions en 1991, puis en 1999 en tant qu'artiste solo. Il a également été deux fois intronisé au Grammy Hall of Fame. Il est décédé des complications du diabète de type 2 à l'âge de 57 ans le 26 décembre 1999.