Saint Boniface, missionnaire anglais, évêque et martyr (né en 675)

Boniface ( latin : Bonifatius ; vers 675 - 5 juin 754), né à Crediton en Angleterre anglo-saxonne , était une figure de proue de la mission anglo-saxonne dans les parties germaniques de l' Empire franc au 8ème siècle. Il a organisé d'importantes fondations de l'église en Allemagne et a été nommé archevêque de Mayence par le pape Grégoire III. Il fut martyrisé en Frise en 754, avec 52 autres, et ses restes furent ramenés à Fulda, où ils reposent dans un sarcophage devenu un lieu de pèlerinage. La vie et la mort de Boniface ainsi que son travail sont devenus largement connus, il y avait une richesse de matériel disponible - un certain nombre de vitae, en particulier le quasi contemporain Vita Bonifatii auctore Willibaldi, des documents juridiques, peut-être quelques sermons, et surtout sa correspondance. Il est vénéré comme un saint dans l'église chrétienne et est devenu le saint patron de la Germanie, connu sous le nom d'"Apôtre des Allemands".

Norman F. Cantor note les trois rôles joués par Boniface qui ont fait de lui "l'un des créateurs vraiment remarquables de la première Europe, en tant qu'apôtre de la Germanie, réformateur de l'église franque et principal promoteur de l'alliance entre la papauté et le Famille carolingienne." Grâce à ses efforts pour réorganiser et réglementer l'Église des Francs, il a contribué à façonner l'Église latine en Europe, et bon nombre des diocèses qu'il a proposés subsistent aujourd'hui. Après son martyre, il fut rapidement salué comme un saint à Fulda et dans d'autres régions de Germanie et d'Angleterre. Il est encore fortement vénéré aujourd'hui par les catholiques allemands. Boniface est célébré comme missionnaire ; il est considéré comme un unificateur de l'Europe, et il est considéré par les catholiques allemands comme une figure nationale. En 2019, le conseil du comté de Devon, avec le soutien des églises anglicane et catholique d'Exeter et de Plymouth, a officiellement reconnu Saint-Boniface comme saint patron du Devon.