Patrick Henry , avocat et homme politique américain, 1er gouverneur de Virginie (né en 1736)
Patrick Henry (29 mai 1736 - 6 juin 1799) était un avocat, planteur, homme politique et orateur américain connu pour avoir déclaré à la Deuxième Convention de Virginie (1775) : "Donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort !" Père fondateur, il a été le premier et le sixième gouverneur postcolonial de Virginie, de 1776 à 1779 et de 1784 à 1786.
Originaire du comté de Hanover, en Virginie, Henry a pour la plupart fait ses études à la maison. Après une aventure infructueuse dans la gestion d'un magasin et l'assistance de son beau-père à Hanover Tavern, il est devenu avocat par autodidacte. Débutant sa pratique en 1760, Henry s'est rapidement imposé grâce à sa victoire dans la cause du Parson contre le clergé anglican. Il a été élu à la Virginia House of Burgesses, où il est rapidement devenu célèbre pour sa rhétorique incendiaire contre le Stamp Act de 1765.
En 1774 et 1775, Henry a été délégué aux premier et deuxième congrès continentaux où il a signé la pétition au roi, qu'il a aidé à rédiger, ainsi qu'à l'Association continentale, bien qu'autrement il ne se soit pas avéré particulièrement influent. Il a gagné en popularité parmi les habitants de Virginie, à la fois grâce à son oratoire à la convention et en faisant marcher des troupes vers la capitale coloniale de Williamsburg après l' incident de la poudre à canon jusqu'à ce que les munitions saisies par le gouvernement royal soient payées. Henry a demandé l'indépendance, et lorsque la Cinquième Convention de Virginie l'a approuvée en 1776, il a siégé au comité chargé de rédiger la Déclaration des droits de Virginie et la Constitution originale de Virginie. Henry a été rapidement élu gouverneur en vertu de la nouvelle charte et a servi un total de cinq mandats d'un an.
Après avoir quitté le poste de gouverneur en 1779, Henry a servi à la Virginia House of Delegates jusqu'à ce qu'il entame ses deux derniers mandats en tant que gouverneur en 1784. Les actions du gouvernement national en vertu des articles de la Confédération ont fait craindre à Henry un gouvernement fédéral fort, et il a refusé la nomination. en tant que délégué à la Convention constitutionnelle de 1787. Il s'est activement opposé à la ratification de la Constitution des États-Unis, à la fois par crainte d'un gouvernement central puissant et parce qu'il n'y avait pas encore de déclaration des droits. Il est retourné à la pratique du droit dans ses dernières années, refusant plusieurs postes au sein du gouvernement fédéral. Propriétaire d'esclaves tout au long de sa vie d'adulte, il espérait voir la fin de l'institution mais n'avait aucun plan pour cela au-delà de la fin de l'importation d'esclaves. Henry est connu pour son éloquence et comme un promoteur enthousiaste de la lutte pour l'indépendance.