Evénements du 7 juin dans l'histoire

L'armée de l'air israélienne détruit le réacteur nucléaire irakien Osiraq lors de l'opération Opera.

L'opération Opera (en hébreu : ), également connue sous le nom d'opération Babylone, était une frappe aérienne surprise menée par l'armée de l'air israélienne le 7 juin 1981, qui a détruit un réacteur nucléaire irakien inachevé situé à 17 kilomètres (11 miles) au sud-est de Bagdad, en Irak. L'opération israélienne est intervenue après que l'opération iranienne partiellement réussie Scorch Sword avait causé des dommages mineurs à la même installation nucléaire un an auparavant, les dommages ayant ensuite été réparés par des techniciens français. L'opération Opera et les déclarations connexes du gouvernement israélien qui l'ont suivie ont établi la doctrine Begin , qui déclarait explicitement que la frappe n'était pas une anomalie, mais plutôt "un précédent pour chaque futur gouvernement en Israël". La frappe préventive contre la prolifération d'Israël a ajouté une autre dimension à sa politique existante d'ambiguïté délibérée, car elle était liée à la capacité d'armes nucléaires d'autres États de la région. En 1976, l'Irak a acheté un réacteur nucléaire de classe Osiris à la France. Alors que l'Irak et la France soutenaient que le réacteur, nommé Osirak par les Français, était destiné à la recherche scientifique pacifique, les Israéliens considéraient le réacteur avec méfiance, estimant qu'il était conçu pour fabriquer des armes nucléaires susceptibles d'aggraver le conflit arabo-israélien en cours. Le 7 juin 1981, un vol d'avions de combat F-16A de l'armée de l'air israélienne, avec une escorte de F-15A, a bombardé le réacteur Osirak au plus profond de l'Irak. Israël a qualifié l'opération d'acte d'autodéfense, affirmant que le réacteur avait "moins d'un mois avant" avant "qu'il ne devienne critique". La frappe aérienne aurait tué dix soldats irakiens et un civil français. L'attaque a eu lieu environ trois semaines avant les élections législatives israéliennes de 1981 pour la Knesset. Au moment de son apparition, l'attaque a suscité de vives critiques internationales, y compris aux États-Unis, et Israël a été réprimandé par le Conseil de sécurité des Nations Unies et l'Assemblée générale dans deux résolutions distinctes. Les réactions des médias ont également été négatives : « L'attaque sournoise d'Israël... était un acte d'agression inexcusable et à courte vue », écrit le New York Times, tandis que le Los Angeles Times l'a qualifié de « terrorisme parrainé par l'État ». La destruction du réacteur irakien Osirak a été citée comme un exemple de frappe préventive dans la recherche contemporaine sur le droit international. L'efficacité de l'attaque est débattue par les historiens, qui reconnaissent qu'elle a ramené l'Irak du bord de la capacité nucléaire, mais a conduit son programme d'armement dans la clandestinité et cimenté les ambitions futures du président irakien Saddam Hussein d'acquérir des armes nucléaires.

L'armée de l'air israélienne (IAF; hébreu : זְרוֹעַ הָאֲוִיר וְהֶחָלָל, romanisé : Zroa HaAvir VeHahalal, lit. 'tl', "Air and Space Arm", communément appelé חֵיל הָאֲוִיר, "Air Corps") opère comme branche de la guerre aérienne des Forces de défense israéliennes. Elle a été fondée le 28 mai 1948, peu après la déclaration d'indépendance d'Israël. Depuis août 2017, Aluf Amikam Norkin occupe le poste de commandant de l'armée de l'air. En septembre 2021, il a été annoncé que le chef de la Direction de la planification, Aluf Tomer Bar, serait le prochain commandant de l'armée de l'air. L'armée de l'air israélienne a été créée en utilisant des avions civils réquisitionnés ou donnés et des avions de combat obsolètes et excédentaires de la Seconde Guerre mondiale. Finalement, d'autres avions ont été achetés, notamment des Boeing B-17, des Bristol Beaufighters, des de Havilland Mosquitoes et des P-51D Mustangs. L'armée de l'air israélienne a joué un rôle important dans l' opération Kadesh , le rôle d'Israël dans la crise de Suez de 1956 , larguant des parachutistes au col de Mitla . Le 5 juin 1967, le premier jour de la guerre des Six jours, l'armée de l'air israélienne a exécuté l'opération Focus, affaiblissant les forces aériennes arabes adverses et atteignant la suprématie aérienne pour le reste de la guerre. Peu de temps après la fin de la guerre des Six jours, l'Égypte a lancé la guerre d'usure et l'armée de l'air israélienne a effectué des bombardements répétés de cibles stratégiques au plus profond du territoire ennemi. Lorsque la guerre du Yom Kippour a éclaté le 6 octobre 1973, les avancées égyptiennes et syriennes ont forcé l'IAF à abandonner les plans détaillés de destruction des défenses aériennes ennemies. Contraints d'opérer sous la menace des missiles et de l'artillerie anti-aérienne, le soutien aérien rapproché qu'il a fourni a permis aux troupes israéliennes au sol d'endiguer la marée et finalement de passer à l'offensive.

Depuis cette guerre, la plupart des avions militaires israéliens ont été obtenus des États-Unis. Parmi ceux-ci figurent le A-4 Skyhawk, le F-4 Phantom II, le F-15 Eagle, le F-16 Fighting Falcon et le F-35 Lightning II. L' armée de l'air israélienne a également exploité un certain nombre de types produits dans le pays tels que le IAI Nesher , et plus tard, le plus avancé IAI Kfir . Le 7 juin 1981, huit F-16 de l'IAF couverts par six F-15 ont mené l'opération Opera pour détruire les installations nucléaires irakiennes d'Osiraq. Le 9 juin 1982, l'armée de l'air israélienne a mené l'opération Mole Cricket 19, paralysant les défenses aériennes syriennes au Liban. Le 1er octobre 1985, en réponse à une attaque terroriste de l'OLP qui a tué trois civils israéliens à Chypre, l'armée de l'air israélienne a mené l'opération Jambe de bois, bombardant le quartier général de l'OLP à Tunis. En 1991, l'IAF a mené l'opération Salomon qui a amené des Juifs éthiopiens en Israël. En 1993 et ​​1996, l'IAF a participé respectivement à l'opération Accountability et à l'opération Grapes of Wrath. Il a participé à de nombreuses opérations depuis, notamment la guerre du Liban de 2006, l'opération Plomb durci, l'opération Pillar of Cloud, l'opération Protective Edge et l'opération Guardian of the Walls. Le 6 septembre 2007, l'armée de l'air israélienne a bombardé avec succès un prétendu réacteur nucléaire syrien dans le cadre de l'opération Orchard.