Richard Henry Lee présente la « résolution Lee » au Congrès continental. La motion est appuyée par John Adams et mènera à la déclaration d'indépendance des États-Unis.

La résolution Lee (également connue sous le nom de "résolution pour l'indépendance") était l'affirmation formelle adoptée par le deuxième congrès continental le 2 juillet 1776, qui décidait que les treize colonies d'Amérique étaient des "États libres et indépendants", séparés de l'Empire britannique. et la création de ce qui est devenu les États-Unis d'Amérique. La nouvelle de cet acte a été publiée ce soir-là dans le Pennsylvania Evening Post et le lendemain dans la Pennsylvania Gazette. La déclaration d'indépendance est le document officiel qui a officiellement annoncé et expliqué la résolution, approuvée deux jours plus tard, le 4 juillet 1776.

La résolution porte le nom de Richard Henry Lee de Virginie qui l'a proposée au Congrès après avoir reçu des instructions et un libellé de la Cinquième Convention de Virginie et de son président Edmund Pendleton. La résolution complète de Lee comportait trois parties qui ont été examinées par le Congrès le 7 juin 1776. Parallèlement à la question de l'indépendance, elle proposait également d'établir un plan pour les relations étrangères américaines qui s'ensuivraient et de préparer un plan de confédération à examiner par les États. Le Congrès a décidé d'aborder chacune de ces trois parties séparément.

Certaines sources indiquent que Lee a utilisé le langage des instructions de la Convention de Virginie presque textuellement. Le vote a été retardé de plusieurs semaines sur la première partie de la résolution tandis que le soutien de l'État et l'instruction législative pour l'indépendance ont été consolidés, mais la presse des événements a forcé les autres parties moins discutées à procéder immédiatement. Le 10 juin, le Congrès a décidé de former un comité pour rédiger une déclaration d'indépendance au cas où la résolution serait adoptée. Le 11 juin, John Adams, Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Roger Sherman et Robert R. Livingston ont été nommés Comité des Cinq pour accomplir cela. Le même jour, le Congrès a décidé de créer deux autres comités pour élaborer les deux dernières parties de la résolution. Le lendemain, un autre comité de cinq (John Dickinson, Benjamin Franklin, John Adams, Benjamin Harrison V et Robert Morris) a été créé pour préparer un plan de traités à proposer aux puissances étrangères; un troisième comité a été créé, composé d'un membre de chaque colonie, pour préparer un projet de constitution pour la confédération des États.

Le comité nommé pour préparer un plan de traités a rendu son premier rapport le 18 juillet, en grande partie sous la plume de John Adams. Une impression limitée du document a été autorisée, et il a été examiné et modifié par le Congrès au cours des cinq semaines suivantes. Le 27 août, le plan modifié des traités a été renvoyé au comité pour élaborer des instructions concernant les amendements, et Richard Henry Lee et James Wilson ont été ajoutés au comité. Deux jours plus tard, le comité a été habilité à préparer de nouvelles instructions et à faire rapport au Congrès. La version formelle du plan des traités a été adoptée le 17 septembre. Le 24 septembre, le Congrès a approuvé des instructions de négociation pour que les commissaires obtiennent un traité avec la France, sur la base du modèle prévu dans le plan des traités ; le lendemain, Benjamin Franklin, Silas Deane et Thomas Jefferson sont élus commissaires à la cour de France. L'alliance avec la France était considérée comme vitale si la guerre avec la Grande-Bretagne devait être gagnée et que le pays nouvellement déclaré devait survivre.

Le comité de rédaction d'un plan de confédération était présidé par John Dickinson ; ils ont présenté leurs premiers résultats au Congrès le 12 juillet 1776. De longs débats ont suivi sur des questions telles que la souveraineté, les pouvoirs exacts à donner au gouvernement confédéré, l'opportunité d'avoir un système judiciaire et les procédures de vote. Le projet final des articles de la Confédération a été préparé au cours de l'été 1777 et approuvé par le Congrès pour ratification par les États individuels le 15 novembre 1777, après un an de débat. Il a continué à être utilisé à partir de ce moment, bien qu'il n'ait été ratifié par tous les États que quatre ans plus tard, le 1er mars 1781.

Richard Henry Lee (20 janvier 1732 - 19 juin 1794) était un homme d'État américain et père fondateur de Virginie, surtout connu pour la résolution Lee de juin 1776, la motion du deuxième Congrès continental appelant à l'indépendance des colonies vis-à-vis de la Grande-Bretagne. à la déclaration d'indépendance des États-Unis, qu'il a signée. Il a également servi un mandat d'un an en tant que président du Congrès continental, a été signataire des articles de la Confédération et a été sénateur américain de Virginie de 1789 à 1792, servant pendant une partie de cette période en tant que deuxième président pro tempore. de la chambre haute.

Il était membre de la famille Lee, une famille historiquement influente dans la politique de Virginie.