L'Espagne et le Portugal signent le traité de Tordesillas qui partage le Nouveau Monde entre les deux pays.
Le traité de Tordesillas , signé à Tordesillas , Espagne le 7 juin 1494, et authentifié à Setúbal , Portugal , a divisé les terres nouvellement découvertes hors d'Europe entre l' Empire portugais et l' Empire espagnol ( couronne de Castille ), le long d'un méridien à 370 lieues à l'ouest de les îles du Cap-Vert, au large de la côte ouest de l'Afrique. Cette ligne de démarcation était à mi-chemin entre les îles du Cap-Vert (déjà portugaises) et les îles entrées par Christophe Colomb lors de son premier voyage (revendiqué pour Castille et León), nommées dans le traité Cipangu et Antillia (Cuba et Hispaniola).
Les terres à l'est appartiendraient au Portugal et les terres à l'ouest à la Castille, modifiant une division antérieure proposée par le pape Alexandre VI. Le traité a été signé par l'Espagne, le 2 juillet 1494, et par le Portugal, le 5 septembre 1494. L'autre côté du monde a été divisé quelques décennies plus tard par le traité de Saragosse, signé le 22 avril 1529, qui spécifiait l'antiméridien à la ligne de démarcation spécifié dans le Traité de Tordesillas. Les originaux des deux traités sont conservés aux Archives générales des Indes en Espagne et aux Archives nationales de Torre do Tombo au Portugal. Malgré un manque considérable d'informations concernant la géographie du Nouveau Monde, le Portugal et l'Espagne ont largement respecté le traité. Les autres puissances européennes n'ont cependant pas signé le traité et l'ont généralement ignoré, en particulier celles qui sont devenues protestantes après la Réforme. De même, les peuples autochtones des Amériques n'ont pas reconnu le traité et, en tant que fondement juridique de la doctrine de la découverte, il a été une source de tension continue concernant la propriété foncière à l'époque moderne, cité aussi récemment que l'affaire de la Cour suprême des États-Unis en 2005. Sherrill c. Nation Oneida.
Le traité a été inclus par l'UNESCO en 2007 dans son programme Mémoire du monde.