Le satellite environnemental Envisat atteint avec succès une orbite à 800 kilomètres (500 mi) au-dessus de la Terre lors de son 11e lancement, transportant la charge utile la plus lourde à ce jour à 8500 kilogrammes (8,5 tonnes).
Envisat ("Environmental Satellite") est un grand satellite d'observation de la Terre inactif qui est toujours en orbite et maintenant considéré comme un débris spatial. Exploité par l'Agence spatiale européenne (ESA), il s'agissait du plus grand satellite civil d'observation de la Terre. Il a été lancé le 1er mars 2002 à bord d'une Ariane 5 depuis le Centre spatial guyanais de Kourou, en Guyane française, sur une orbite polaire synchrone du Soleil à un altitude de 790 ± 10 km. Il orbite autour de la Terre en environ 101 minutes, avec un cycle de répétition de 35 jours. Après avoir perdu le contact avec le satellite le 8 avril 2012, l'ESA a officiellement annoncé la fin de la mission d'Envisat le 9 mai 2012. Envisat a coûté 2,3 milliards d'euros (dont 300 millions d'euros pour 5 ans d'exploitation) à développer et à lancer. La mission a été remplacée par la série de satellites Sentinel. Le premier d'entre eux, Sentinel 1, a repris les fonctions radar d'Envisat depuis son lancement en 2014.