Günther Rall , général et pilote allemand (décédé en 2009)
Günther Rall (10 mars 1918 - 4 octobre 2009) était un aviateur militaire allemand hautement décoré, officier et général, dont la carrière militaire a duré près de quarante ans. Rall était le troisième pilote de chasse le plus titré de l'histoire de l'aviation, derrière Gerhard Barkhorn, qui est deuxième, et Erich Hartmann, qui est premier. Rall est né à Gaggenau, dans l'Empire allemand, en mars 1918. Rall a grandi dans la République de Weimar. En 1933, le parti nazi prit le pouvoir et Rall, décidant d'une carrière militaire, rejoignit la Wehrmacht en 1936 pour s'entraîner comme soldat d'infanterie. Rall a été transféré à la Luftwaffe peu de temps après et il s'est qualifié comme pilote de chasse en 1938.
En septembre 1939, la Seconde Guerre mondiale éclate avec l'invasion allemande de la Pologne. Rall a été affecté au Jagdgeschwader 52 (JG 52—52nd Fighter Wing) et a effectué des patrouilles de combat pendant la période de la drôle de guerre sur le front occidental. Rall a effectué des missions de combat lors de la bataille de France et de la bataille d'Angleterre , revendiquant la destruction d'un avion ennemi en mai 1940. L'aile de Rall a subi de lourdes pertes et l'homme alors âgé de 22 ans a été nommé Staffelkapitän (chef d'escadron). Il a ensuite servi dans la campagne des Balkans en avril et mai 1941 sans succès.
En juin 1941, le JG 52 s'est déplacé vers le front de l'Est, où il est resté de l'opération Barbarossa jusqu'à la fin de la guerre. Rall a remporté ses premiers succès dans la défense aérienne de la Roumanie. En novembre 1941, il est abattu, blessé et interdit de vol pendant un an. A cette époque, Rall avait remporté 36 victoires aériennes. Ses réalisations lui ont valu la Croix allemande en or en décembre 1941.
Rall est revenu en août 1942 et a reçu la croix de chevalier de la croix de fer le 3 septembre 1942 pour 65 avions ennemis abattus. Le 22 octobre, Rall en avait réclamé 100 et reçu la croix de chevalier avec des feuilles de chêne. Il atteignit 200 ans fin août 1943. Le 12 septembre 1943, il reçut la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne et épées, la deuxième plus haute distinction militaire de l'Allemagne nazie au moment de la présentation. À la fin de 1943, Rall avait atteint plus de 250, le deuxième pilote à le faire après Walter Nowotny en octobre 1943.
En avril 1944, Rall quitta le JG 52 et le front de l'Est. Il reçut le commandement du II. Gruppe (2e groupe) du Jagdgeschwader 11 et sert dans la Défense du Reich où il est blessé une troisième fois. En novembre 1944, Rall fut nommé instructeur et pilota des avions de chasse alliés capturés afin de préparer des notes d'instruction sur leurs performances pour les pilotes de chasse allemands. Rall a mis fin à la guerre avec un passage infructueux à la tête du Jagdgeschwader 300 (JG 300—300th Fighter Wing) près de Salzbourg, en Autriche, où il s'est rendu en mai 1945.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Rall a été crédité de la destruction de 275 avions ennemis dans 621 missions de combat. Il a été abattu cinq fois et blessé à trois reprises. Rall a remporté toutes ses victoires dans un Messerschmitt Bf 109, bien qu'il ait également piloté le Focke-Wulf Fw 190 de manière opérationnelle. Toutes ses revendications sauf trois étaient contre l'opposition soviétique.
Rall a rejoint l'armée de l'air ouest-allemande en 1956, a été inspecteur de l'armée de l'air de 1971 à 1974 et représentant allemand au Comité militaire de l'OTAN jusqu'en 1975. Après sa retraite, Rall est devenu consultant. Parmi ses réalisations d'après-guerre figurait la présentation de l'Ordre du mérite de la République fédérale d'Allemagne. Il lui a été décerné pour son service après 1945.