Bataille de Castagnaro : le condottiero anglais Sir John Hawkwood mène Padoue à la victoire dans un affrontement entre factions avec Vérone.
La bataille de Castagnaro a eu lieu le 11 mars 1387 à Castagnaro (l'actuelle Vénétie, nord de l'Italie) entre Vérone et Padoue. C'est l'une des batailles les plus célèbres de l'époque des condottieri italiens.
L'armée de Vérone était dirigée par Giovanni Ordelaffi et Ostasio II da Polenta, tandis que les Padous victorieux étaient commandés par John Hawkwood (Giovanni Acuto) et Francesco Novello da Carrara, le fils de Francesco Ier, seigneur de Padoue. John Hawkwood a amené 1 100 de ses propres condottiere (600 cavaliers et 500 archers, ou vice versa selon la source) pour compléter les forces padouanes de 8 000 hommes (Giuseppe Marcotti évalue le nombre de condottiere à pied à 6 000 hommes, avec une réserve de 1 600 Il poursuit en disant qu'il y avait 1 000 fantassins indigènes de Padoue et 600 arbalétriers gardant une rive du fleuve.)
Castagnaro est salué comme la plus grande victoire de Sir John Hawkwood. Suivant une stratégie de type Fabian, Hawkwood a poussé les Véronais à l'attaquer sur un terrain de son choix, en dévastant les terres véronaises à proximité.
Dessinant ses forces de l'autre côté d'un canal et ancrant son flanc droit sur une parcelle de bois, Hawkwood attendit que les Véronèse se soient engagés à attaquer à travers un gué de fascines entassées dans le canal. Une fois ainsi occupé, Hawkwood a lancé son piège.
Hawkwood avait laissé une copie de son étendard derrière ses forces, puis avait conduit sa cavalerie dans les bois à sa droite. À un signal donné - soi-disant une flèche enflammée - la copie de son étendard est tombée et la cavalerie de Hawkwood a éclaté des bois sur la gauche de Veronese, avec son véritable étendard devant. Au point d'impact, Hawkwood aurait jeté son bâton de commandant dans les rangs véronais et ordonné à ses hommes de le récupérer pour lui.
Par Trease, on dit que le cri de guerre de Hawkwood ce jour-là était une sombre pièce de théâtre sur le cri de guerre padouan de Carro ! ("Cart!", Des armoiries de la maison de Da Carrara) - dans l'interprétation de Hawkwood, c'est devenu Carne! ("Chair!").
Les Véronèse ont tenté d'intervenir avec leur réserve de 2 500 cavaliers commandés par le capitaine général Giovanni degli Ordelaffi et Ostasio da Polenta. Cependant, la route a été bloquée par les forces de Hawkwood et Giovanni degli Ordelaffi et Ostasio da Polenta ont été capturés; 1 900 cavaliers ont fui, mais ont été poursuivis et beaucoup ont été capturés. Le corps d'infanterie et de paysans véronais commandé par Giovanni da Isola est resté intact sur le champ de bataille, mais a été détruit après avoir refusé de se rendre.