Ralph Abernathy , ministre et activiste américain (décédé en 1990)
Ralph David Abernathy Sr. (11 mars 1926 - 17 avril 1990) était un militant américain des droits civiques et pasteur baptiste. Il a été ordonné dans la tradition baptiste en 1948. En tant que leader du mouvement des droits civiques, il était un ami proche et un mentor de Martin Luther King Jr. Il a collaboré avec King et ED Nixon pour créer la Montgomery Improvement Association, qui a conduit à la Boycott des bus de Montgomery, et co-fondateur et membre du conseil exécutif de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Il est devenu président du SCLC après l'assassinat de King en 1968, où il a dirigé la campagne des pauvres à Washington, DC, entre autres marches et manifestations pour les Américains privés de leurs droits. Il a également été membre du comité consultatif du Congrès sur l'égalité raciale (CORE).
En 1971, Abernathy s'est adressé aux Nations Unies au sujet de la paix mondiale. Il a également aidé à négocier un accord entre le FBI et les manifestants indiens lors de l'incident de Wounded Knee en 1973. Il a pris sa retraite de son poste de président du SCLC en 1977 et est devenu président émérite. Plus tard cette année-là, il s'est présenté sans succès à la Chambre des représentants des États-Unis pour le 5e district de Géorgie. Il a ensuite fondé la Fondation pour le développement des entreprises économiques et a témoigné devant le Congrès américain en faveur de l'extension de la loi sur les droits de vote en 1982.
En 1989, Abernathy a écrit And the Walls Came Tumbling Down , une autobiographie controversée sur son implication et celle de King dans le mouvement des droits civiques. Il a été ridiculisé pour des déclarations dans le livre sur les prétendues infidélités conjugales de King. Abernathy est finalement devenu moins actif en politique et est retourné à son travail de ministre. Il est décédé d'une maladie cardiaque le 17 avril 1990. Sa pierre tombale est gravée des mots "J'ai essayé".