Karl Münchinger, chef d'orchestre et compositeur allemand (né en 1915)
Karl Münchinger (29 mai 1915 - 13 mars 1990) était un chef d'orchestre allemand de musique classique européenne. Il a contribué à faire revivre le désormais omniprésent Canon en ré de Johann Pachelbel, en l'enregistrant avec son orchestre de chambre de Stuttgart en 1960. (Jean-François Paillard a fait un enregistrement rival, et également très populaire, de la même pièce à peu près au même moment. .) Münchinger est également connu pour avoir restauré les traditions baroques dans l'interprétation de l'œuvre de Bach, son plus grand amour musical : forces de taille modérée, ornementation judicieuse et vivacité rythmique, mais pas sur des "instruments d'époque".
Né à Stuttgart, Münchinger a étudié à la Hochschule für Musik de sa ville natale. Au début, il dirigeait souvent en tant qu'invité, s'assurant également d'autres tâches en tant qu'organiste et chef de chœur d'église. En 1941, il devient chef principal de l'Orchestre symphonique de Hanovre, poste qu'il occupe pendant les deux années suivantes. Il n'occupa aucun autre poste de direction jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
L'année de la fin de la guerre, il fonde l'Orchestre de chambre de Stuttgart, qu'il transforme en un impressionnant ensemble itinérant ; il a fait ses débuts à Paris en 1949 et ses débuts américains à San Francisco en 1953. Sous sa direction, l'orchestre a publié (pour le label Decca) de nombreux enregistrements, principalement dans les années 1950 et 1960, et principalement de la production de Bach; ceux-ci comprenaient les Concertos brandebourgeois (trois fois), les suites orchestrales, la Passion selon Saint-Matthieu, la Passion selon Saint-Jean, l'Offrande musicale et l'Oratorio de Noël. Parmi ses albums non-Bach et ceux de l'ensemble, le meilleur – et certainement le plus célèbre, autre que la performance de Pachelbel mentionnée plus haut – est celui de Haydn La Création.
En 1977, l'Orchestre de chambre de Stuttgart est devenu le premier ensemble allemand à visiter la République populaire de Chine. Münchinger a pris sa retraite en 1988, deux ans avant sa mort.
Stylistiquement, l'approche de Münchinger avec son orchestre était assez similaire à celles de ses contemporains un peu plus jeunes Raymond Leppard, Sir Neville Marriner, Claudio Scimone et le Paillard susmentionné, bien qu'affichant un élément supplémentaire de solidité tonale (sans parler d'une rigueur féroce lors des répétitions ainsi que des performances) qui pourraient être considérées comme teutoniques. Avec la popularité croissante des instruments du XVIIIe siècle, à partir des années 1970, les interprétations de Münchinger sont tombées en désuétude et ont souvent été qualifiées de "passé", bien qu'il se soit toujours montré un musicien fin, dur, discipliné et sensible. Il y a eu des chefs d'orchestre allemands plus profondément imaginatifs que Münchinger, mais très peu ont égalé ses normes toujours élevées.