Teresa Cristina des Deux-Siciles (décédée en 1889)
Dona Teresa Cristina delle Due Sicilie (14 mars 1822 - 28 décembre 1889), surnommée "la mère des Brésiliens", était l'épouse impératrice de l'empereur Dom Pedro II du Brésil, qui régna de 1831 à 1889. Née princesse du Royaume des Deux-Siciles dans le sud de l'Italie actuelle, elle était la fille du roi Don Francesco I (François I) de la branche italienne de la maison de Bourbon et de son épouse Maria Isabel (Maria Isabella). Les historiens ont longtemps cru que la princesse avait été élevée dans une atmosphère ultra-conservatrice et intolérante qui se traduisait par un caractère timide et peu affirmé en public et une capacité à se contenter de très peu matériellement ou émotionnellement. Des études récentes ont révélé un personnage plus complexe, qui bien qu'ayant respecté les normes sociales de l'époque, a pu affirmer une indépendance limitée en raison de sa personnalité fortement opiniâtre ainsi que de son intérêt pour l'apprentissage, les sciences et la culture.
La princesse a été mariée par procuration à Pedro II en 1843. Les attentes de son épouse avaient été augmentées lorsqu'un portrait a été présenté qui dépeint Teresa Cristina comme une beauté idéalisée, mais il était mécontent des regards simples de sa mariée lors de leur première rencontre plus tard cette année-là. Malgré un début froid, la relation du couple s'est améliorée au fil du temps, principalement grâce à la patience, la gentillesse, la générosité et la simplicité de Teresa Cristina. Ces traits l'ont également aidée à gagner le cœur du peuple brésilien et son éloignement des controverses politiques l'a protégée des critiques. Elle a également parrainé des études archéologiques en Italie et l'immigration italienne au Brésil.
Le mariage entre Teresa Cristina et Pedro II n'est jamais devenu passionnément romantique, bien qu'un lien basé sur la famille, le respect mutuel et l'affection se soit développé. L'impératrice était une épouse dévouée et soutenait sans faille les positions de l'empereur et ne s'interposait jamais avec ses propres opinions en public. Elle est restée silencieuse sur le sujet de ses relations extra-conjugales présumées, y compris une liaison avec la gouvernante de ses filles. À son tour, elle a été traitée avec un respect indéfectible et sa position à la Cour et à la maison était toujours sûre. Sur les quatre enfants que Teresa Cristina a donnés à l'empereur, deux garçons sont morts en bas âge et une fille de la fièvre typhoïde à l'âge de 24 ans.
Teresa Cristina, avec les autres membres de la famille impériale, a été envoyée en exil après un coup d'État organisé par une clique d'officiers de l'armée en 1889. Être chassée de sa terre d'adoption bien-aimée a eu un effet dévastateur sur l'esprit et la santé de Teresa Cristina. . En deuil et malade, elle est décédée d'une insuffisance respiratoire entraînant un arrêt cardiaque un peu plus d'un mois après l'effondrement de la monarchie. Elle était très aimée de ses sujets, tant de son vivant qu'après. Elle était même respectée par les républicains qui ont renversé l'Empire. Bien qu'elle n'ait eu aucun impact direct sur l'histoire politique du Brésil, Teresa Cristina est bien considérée par les historiens non seulement pour son caractère et son comportement irréprochable, mais aussi pour son parrainage de la culture brésilienne.