Seconde Guerre mondiale : troisième bataille de Kharkov : les Allemands reprennent la ville de Kharkov aux armées soviétiques lors d'âpres combats de rue.

La troisième bataille de Kharkov était une série de batailles sur le front oriental de la Seconde Guerre mondiale, entreprises par le groupe d'armées au sud de l'Allemagne nazie contre l'Armée rouge soviétique, autour de la ville de Kharkov (aujourd'hui Kharkiv) entre le 19 février et le 15 mars 1943. Connue du côté allemand sous le nom de campagne du Donets et en Union soviétique sous le nom d'opérations du Donbass et de Kharkov, la contre-attaque allemande a conduit à la reprise des villes de Kharkov et de Belgorod.

Alors que la 6e armée allemande était encerclée lors de la bataille de Stalingrad, l'Armée rouge entreprit une série d'attaques plus larges contre le reste du groupe d'armées sud. Celles-ci culminèrent le 2 janvier 1943 lorsque l'Armée rouge lança l'opération Star et l'opération Galop, qui entre janvier et début février brisèrent les défenses allemandes et conduisirent à la reprise soviétique de Kharkov, Belgorod, Koursk, ainsi que de Vorochilovgrad et d'Izium. Les victoires soviétiques ont poussé les unités soviétiques participantes à se sur-étendre. Libéré le 2 février par la reddition de la 6e armée allemande, le front central de l'Armée rouge tourna son attention vers l'ouest et le 25 février étendit son offensive contre le groupe d'armées sud et le groupe d'armées centre. Des mois d'opérations continues avaient pesé lourdement sur les forces soviétiques et certaines divisions ont été réduites à 1 000 à 2 000 soldats efficaces au combat. Le 19 février, le maréchal Erich von Manstein a lancé sa contre-attaque à Kharkov, en utilisant le nouveau II SS Panzer Corps et deux armées de panzer. Manstein a grandement bénéficié de l'appui aérien massif de la Luftflotte 4 du maréchal Wolfram von Richthofen, dont les 1 214 avions ont effectué plus de 1 000 sorties par jour du 20 février au 15 mars pour soutenir l'armée allemande, un niveau de puissance aérienne égal à celui de la stratégie stratégique Case Blue. offensive un an plus tôt. La Wehrmacht a flanqué, encerclé et vaincu les fers de lance blindés de l'Armée rouge au sud de Kharkov. Cela a permis à Manstein de renouveler son offensive contre la ville de Kharkov proprement dite le 7 mars. Malgré les ordres d'encercler Kharkov par le nord, le SS Panzer Corps a plutôt décidé d'engager directement Kharkov le 11 mars. Cela a conduit à quatre jours de combats de maison en maison avant que Kharkov ne soit repris par la division SS Leibstandarte le 15 mars. Les forces allemandes reprirent Belgorod deux jours plus tard, créant le saillant qui, en juillet 1943, conduirait à la bataille de Koursk. L'offensive allemande a coûté à l'Armée rouge environ 90 000 victimes. Les combats de maison en maison à Kharkov ont également été particulièrement sanglants pour le SS Panzer Corps allemand, qui avait fait environ 4 300 hommes tués et blessés à la fin des opérations à la mi-mars.