Jean-Frédéric Waldeck, antiquaire, cartographe, artiste et explorateur français (décédé en 1875)
Jean-Frédéric Maximilien de Waldeck (16 mars 1766 ? - 30 avril 1875) était un antiquaire, cartographe, artiste et explorateur français. C'était un homme de talent et d'accomplissement, mais son amour de l'autopromotion et son refus de laisser la vérité entraver une bonne histoire laissent certains aspects de sa vie dans le mystère.
À plusieurs reprises, Waldeck a déclaré qu'il était né à Paris, Prague ou Vienne, et à d'autres moments a prétendu être un citoyen allemand, autrichien ou britannique. Il a souvent revendiqué le titre de comte et parfois celui de duc ou de baron, mais ceux-ci ne peuvent être vérifiés. Waldeck a déclaré qu'il s'était rendu en Afrique du Sud à 19 ans et avait ensuite commencé une carrière dans l'exploration. Il a affirmé être revenu en France et avoir étudié l'art en tant qu'élève de Jacques-Louis David. Il a dit qu'il avait voyagé en Égypte avec l'expédition de Napoléon. Rien de tout cela n'a été vérifié de manière indépendante ; en effet, la majeure partie de l'autobiographie de Waldeck avant 1820 environ (y compris sa date de naissance) n'est pas documentée et son nom est absent des archives de diverses premières expéditions auxquelles il prétendait avoir participé.
Waldeck est surtout connu pour deux actions. La première consiste à republier la célèbre série d'impressions pornographiques intitulée I Modi. La seconde est l'exploration du Mexique et la publication de nombreux exemples de sculpture maya et aztèque. Malheureusement, des erreurs dans ses illustrations ont favorisé des idées fausses sur les civilisations mésoaméricaines et ont contribué au mayanisme.
Il a été actif jusqu'à sa mort, à l'âge déclaré de 109 ans 45 jours. Il serait mort d'une crise cardiaque alors qu'il regardait une belle femme près des Champs-Élysées à Paris.