Les 7e et 10e régiments de cavalerie américains sous John J. Pershing traversent la frontière américano-mexicaine pour rejoindre la chasse à Pancho Villa.
Le général des armées John Joseph Pershing (13 septembre 1860 - 15 juillet 1948), surnommé « Black Jack », était un officier supérieur de l'armée américaine. Il a servi le plus célèbre comme commandant des Forces expéditionnaires américaines (AEF) sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale, de 1917 à 1918. En plus de mener l'AEF à la victoire pendant la Première Guerre mondiale, Pershing a notamment servi de mentor à de nombreux dans la génération de généraux qui ont dirigé l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment George C. Marshall, Dwight D. Eisenhower, Omar Bradley, Lesley J. McNair, George S. Patton et Douglas MacArthur. Au cours de son commandement pendant la Première Guerre mondiale , Pershing a rejeté les demandes britanniques et françaises d'intégration des forces américaines à leurs armées, essentiellement en tant qu'unités de remplacement, et a insisté sur le fait que l'AEF fonctionnerait comme une seule unité sous son commandement, bien que certaines divisions américaines aient combattu sous commandement britannique, notamment lors de la bataille de Hamel et la rupture de la ligne Hindenburg au canal de St Quentin, précipitant l'effondrement final allemand. Pershing a également autorisé (à l'époque séparée) les unités entièrement noires américaines à être intégrées à l'armée française.
Les soldats de Pershing ont d'abord vu une bataille sérieuse à Cantigny, Château-Thierry, Belleau Wood du 1er au 26 juin 1918 et à Soissons du 18 au 22 juillet 1918. Pour accélérer l'arrivée des troupes américaines, ils s'embarquèrent pour la France en laissant derrière eux du matériel lourd, et utilisé des chars, de l'artillerie, des avions et d'autres munitions britanniques et français. En septembre 1918 à St. Mihiel, la Première Armée était directement sous le commandement de Pershing; il a submergé le saillant - l'empiètement sur le territoire allié - que l'armée allemande tenait depuis trois ans. Pour l' offensive Meuse-Argonne , Pershing a déplacé environ 600 000 soldats américains vers les forêts fortement défendues de l'Argonne, gardant ses divisions engagées dans de durs combats pendant 47 jours, aux côtés des Français. L' offensive alliée des cent jours , dont faisaient partie les combats d'Argonne, a contribué à ce que l'Allemagne appelle à un armistice. Pershing était d'avis que la guerre devait se poursuivre et que toute l'Allemagne devait être occupée dans le but de détruire définitivement le militarisme allemand.
Pershing est le seul Américain à avoir été promu de son vivant au rang de général des armées, le grade le plus élevé possible dans l'armée américaine. Autorisé à choisir ses propres insignes, Pershing a choisi de continuer à utiliser quatre étoiles. Après la création du grade de général cinq étoiles de l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, son grade de général des armées pourrait officieusement être considéré comme celui d'un général six étoiles, mais il est décédé avant que l'insigne proposé ne puisse être envisagé et mis en pratique. par le Congrès.
Certaines de ses tactiques ont été critiquées à la fois par d'autres commandants de l'époque et par des historiens modernes. Sa dépendance à l'égard des assauts frontaux coûteux, longtemps après que d'autres armées alliées aient abandonné de telles tactiques, a été accusée d'avoir causé des pertes américaines inutilement élevées. Pershing a également été critiqué par certains historiens pour ses actions le jour de l'armistice en tant que commandant du Corps expéditionnaire américain. Pershing n'a pas approuvé l'armistice, et malgré la connaissance du cessez-le-feu imminent, il n'a pas dit à ses commandants de suspendre toute nouvelle action offensive ou assaut dans les dernières heures de la guerre. Au total, il y a eu plus de 11 000 victimes, morts, disparus ou blessés au cours de la dernière journée de la guerre le 11 novembre, ce qui a même dépassé le nombre de victimes du jour J vu plus tard en 1944. Parmi ceux-ci, 3 500 étaient des victimes américaines directement attribuables à Pershing. Actions. Pershing a ensuite été interrogé par le Congrès sur les raisons pour lesquelles il y avait tant de victimes américaines le dernier jour de la guerre.